ПРЕДИСЛОВИЕ Одним из главных очагов «холодной войны» и опасным источником противостояния между Востоком и Западом в Европе был Западный Берлин. После вспышки напряженности вокруг Западного Берлина в начале 1969 г. [1]  и в Вашингтоне, Лондоне и Париже, и в Москве стало еще более очевидно, что конфронтация в этом городе не принесет дивидендов ни одной из сторон и что единственный путь к решению проблемы — переговоры между СССР, США, Англией и Францией. Еще в апреле 1969 г. во время конференции НАТО в Вашингтоне министры иностранных дел государств-участников этого военно-политического союза по настоянию вице-канцлера и министра иностранных дел ФРГ В. Брандта договорились, что три западные державы по официальным каналам выяснят точку зрения СССР по единственной теме: улучшение положения в Берлине и вокруг Берлина. Послы США, Англии и Франции в Москве в июле 1969 г. сделали соответствующее представление Советскому правительству [2]. 

Министр иностранных дел СССР А. А. Громыко, выступая 10 июля 1969 г. на сессии Верховного Совета СССР, заявил о готовности Советского Союза «к обмену мнениями на предмет того, как предотвратить сейчас и на будущее осложнения вокруг Западного Берлина» [3]. 6—7 августа 1969 г. послы США, Англии и Франции в СССР сообщили о готовности своих правительств начать беседы в целях уточнения позиций сторон по вопросам улучшения обстановки в Западном Берлине и устранения причин трений в этом районе [4].

12 сентября 1969 г. Советское правительство выступило с устным заявлением, в котором приветствовало эту готовность [5]. В октябре 1969 г. начались продолжавшиеся до февраля 1970 г. контакты и переписка заинтересованных сторон по вопросам, связанным с возможными переговорами.

16 декабря 1969 г. послы трех западных держав в Москве вручили заместителю министра иностранных дел СССР С. П. Козыреву идентичные по содержанию памятные записки своих правительств, являвшиеся ответом на устное заявление Советского правительства от 12 сентября 1969 г. Правительства США, Англии и Франции приветствовали готовность Советского Союза «обменяться мнениями о том, как избежать осложнений теперь и на будущее вокруг Берлина и доступа к этому городу». Они предложили, чтобы державы договорились о встрече своих представителей для подробного обсуждения мер, которые привели бы к снятию напряженности вокруг бывшей германской столицы.

Позиция США по обсуждаемому вопросу была отражением политики новой республиканской администрации во главе с Р. Никсоном: переход от «эры противоборства» к «эре переговоров». Вашингтон искал выход из тупика вьетнамской войны, возможности сдерживания дальнейшего роста ракетно-ядерного потенциала СССР и приведения своих внешнеполитических обязательств в соответствие с сократившимися возможностями США. Москва же была озабочена угрозой конфликта с Китаем, стремилась облегчить бремя гонки вооружений и расширить экономические связи с западными странами. С обеих сторон уже намечалась тенденция к улучшению взаимоотношений [6].