Творческое имя Владислава Павловича Смирнова хорошо известно настоящему журналу. В редакционном поздравлении по случаю 90- летия В. П. Смирнова, которое он отмечал 3 декабря 2019 г., его по праву назвали выдающимся отечественным историком-франковедом, общепризнанным создателем научной «школы» специалистов по новейшей истории Франции¹. Во время чествования юбиляра на историческом факультете МГУ 17 декабря 2019 г. выпускники разных лет «школы» В. П. Смирнова подарили посвященный ему сборник своих трудов¹², одновременно состоялась презентация посвященной исторической науке новой книги В.П.Смирнова, о которой идет речь в данной рецензии.

Надо отметить, что В. П. Смирнов неоднократно обращался к проблемам историописания, адресуя публикации специалистам и студентам- историкам³. На этот раз размышления о том, что представляет собой история и зачем она нужна, В. П. Смирнов написал, по его словам, «для тех читателей, кто интересуется историей и любит ее, но не имеет специального исторического образования или его еще не получил» (с. 8). Учитывая тот информационный поток публикаций на исторические темы, через который приходится «пробираться» современному и не очень посвященному читателю, такую инициативу стоит лишь поприветствовать. К тому же, если она исходит от такого маститого специалиста, как В. П. Смирнов. Задавшись целью «кратко и в общедоступной форме рассказать об основных проблемах исторического познания, о том, зачем нужна история, что и как она изучает, откуда историкам известно, что было в прошлом, и насколько достоверны их знания» (с. 8), В. П. Смирнов подчеркнул, что «предмет истории — люди во времени, то есть все, что относится к развитию человеческих обществ и отдельных людей на всем протяжении их существования» (с. 21), и разделил книгу на три главных раздела: история и общество (с. 10—54); историческая наука и историческое образование в России и СССР (с. 55—132); вечно живая история (с. 133—168).