В центре внимания данной статьи практика социального моделирования отношений между государством, властью и гражданским обществом. Автор анализирует патернализм, утвердившийся в последнее время в России как модель социальной политики, демонстрирует его неоднозначное влияние на процесс развития социального государства и гражданского общества, и утверждает, что патерналистская практика в ее сегодняшнем виде, во-первых, противоречит закрепленной российским законодательством равноправности государства и гражданина, во-вторых, создает ограничения для свободного и достойного волеизъявления граждан в публичном пространстве. Разрешение этого противоречия, по мнению автора, требует не только конкретных законодательных, экономических и социально-культурных мер со стороны власти, но и гуманистического осмысления проблемы в целом специалистами разного профиля. Исходным концептом такого осмысления должно стать «право человека на достойное существование», а главным вопросом – существующее расхождение между этим правом, закрепленным Конституцией РФ, и реальными условиями жизни людей. В статье обращается внимание на расширяющуюся сегодня сферу манипуляций во всех областях жизни современного общества, что акцентирует новый аспект феномена гражданства – как подданства и как реального участия в жизнедеятельности страны. Соответственно, новое звучание приобретает проблема осуществления права на достойное существование и осмысление роли социального государства в обеспечении последнего.