Radicals in Northwest Syria: Reasons and Consequences of Hayat Tahrir al-Sham’s Growing Influence

A significant part of the northwestern territory of Syria is still held by anti-government Turkey-oriented movements. Among them, Hayat Tahrir al-Sham (HTaS) plays a special role. This international terrorist organization, building its enclave in the Idlib province, becomes an increasing problem not only for the legitimate government, but also for its former allies. It uses any means to consolidate its influence and expansion, which has a significant impact on changing the strategic situation in Syria. In this article, we examine in detail the key aspects of Hayat Tahrir al-Sham's current strategy, which covers political, military, informational, and even socio-economic spheres. We also study the impact of the group’s activities on the course and prospects of the Syrian conflict in the foreseeable future.

Keywords

Syria, terrorism, jihadism, Hayat Tahrir al-Sham, Idlib, Syrian National Army, Turkey, Syrian Interim Government, Syrian Salvation Government

Received

07.03.2024

Publication date

22.04.2024

Number of characters

30818

Cite Download pdf To download PDF you should sign in

GOST	Markelov S. Radicals in Northwest Syria: Reasons and Consequences of Hayat Tahrir al-Sham’s Growing Influence // Oriental courier – 2024. – Issue 1 C. 93-104 [Electronic resource]. URL: https://oriental-courier.ru/S268684310030209-7-1 (circulation date: 18.05.2024). DOI: 10.18254/S268684310030209-7
MLA	Markelov, Svyatoslav "Radicals in Northwest Syria: Reasons and Consequences of Hayat Tahrir al-Sham’s Growing Influence." Oriental courier 1 (2024):93-104. DOI: 10.18254/S268684310030209-7
APA	Markelov S. (2024). Radicals in Northwest Syria: Reasons and Consequences of Hayat Tahrir al-Sham’s Growing Influence. Oriental courier (1), pp.93-104 DOI: 10.18254/S268684310030209-7

100 rub.

When subscribing to an article or issue, the user can download PDF, evaluate the publication or contact the author. Need to register.


1	В то время как сирийский конфликт продолжает медленно тлеть, не прекращаясь, но и не возвращаясь в фазу полномасштабных боевых действий, один из участников противостояния — террористическая группировка Хайат Тахрир аш-Шам — укрепляет позиции. Гибкая стратегия и игра на противоречиях помогла ей избежать уничтожения во время операции «Рассвет Идлиба» и сконцентрировать власть, ликвидировав или выдавив из Идлиба потенциальных конкурентов. В работе мы рассмотрим стратегию террористов в настоящий момент, главной целью которой является протурецкая оппозиция, направленная не столько на оборону, сколько на ползучую экспансию, захват инициативы и наращивание собственных возможностей.	Организации Хайат Тахрир аш-Шам, Аль-Каида, Хурас ад-Дин решением Верховного суда РФ признаны террористическими, их деятельность запрещена на территории РФ.
2	Так если в прошлые годы группировка стремилась уничтожить все конкурирующие силы в зоне ее контроля — такие, как Нуреддин аз-Зенки, Хурас ад-Дин, Джундулла и др., то, покончив с внутренней оппозицией, она взялась за оппозицию внешнюю, в лице Сирийской Национальной Армии (СНА) и Временного Правительства Сирии, стремясь занять доминирующую роль среди турецких прокси и попутно ведя гибридное противостояние с влиянием самой Турции. Движение пытается вынудить Турецкую Республику действовать в удобном для него ключе, оказывать ему поддержку, при этом подрывая турецкое влияние и репутацию на северо-западе Сирии с целью срыва любых процессов, направленных на мирное урегулирование конфликта.
3	В то же время посредством подконтрольного ей Правительства Спасения ХТаШ продолжает выстраивать государственный проект, в условиях заморозки активной фазы противостояния являющийся основным инструментом воздействия со стороны группировки на настроения среди местного населения (отнюдь не только части, проживающей на подконтрольных боевикам территориях).
4	Вышеуказанные аспекты работают в комплексе и сопровождаются активной медиа-деятельностью. Изучив источники наращивания потенциала боевиков, мы сможем предсказать возможные последствия их усиления в рамках развития сирийского конфликта, ведь сейчас, на фоне относительной пассивности других его акторов, именно террористы наиболее активно влияют на его ход.
5	Старые и новые союзники, удар по «Левантийскому Фронту»
6	Итак, во время заморозки активной фазы конфликта главным конкурентом для ХТаШ стали оппозиционные движения северо-востока Сирии. Гибридное противодействие террористов вчерашним союзникам обусловлено несколькими причинами. Сирийская Национальная Армия более надежный, более подконтрольный Турции партнер, в то время как своевольная и радикальная банда Джуляни — скорее вынужденный союзник, а не сила, на которую можно делать ставку в долгосрочной перспективе. С легкой руки турок участие СНА в мирном урегулировании сирийского конфликта создает прямую угрозу существованию ХТаШ, которая при таком раскладе становится третьим лишним.

Readers community rating: votes 0

1. Al-Julani's New Appearance with Tribes: Building Institutions is Important for the Future (in Arabic). 17.05.2021. The Syria.tv. URL: https://www.syria.tv/الجولاني-في-ظهور-جديد-مع-العشائر-بناء-المؤسسات-مهم-للمستقل (accessed 21.02.2023).

2. All Supplies Lead to Damascus. 07.07.2021. Kommersant (in Russian). URL: https://www.kommersant.ru/doc/4890021 (accessed 22.02.2023).

3. “Unified Management”: Partnership between the “National Democratic Party” and “Tahrir al-Sham”, Al-Julani Receives the Lion's Share (in Arabic). 14.10.2022. Shaam Network. URL: https://shaam.org/news/syria-news/idarh-mwhdh-shrakh-byn-alwtny-wth-ryr-alsh-am-wl-alj-wlany-hsh-alasd (accessed 20.02.2023).

4. What is Hayat Tahrir al-Sham's Goal in the Media Escalation Against the Syrian National Army? (in Arabic). 09.05.2022. The Syria.tv. URL: https://www.syria.tv/ما-غاية-هيئة-تحرير-الشام-من-التصعيد-الإعلامي-ضد-جيش-الإسلام؟ (accessed 20.02.2023).

5. Semenov K. Idlib Today: “Talibanization” of HTS and Fragmentation of the Syrian National Army. RIAC. (in Russian). URL: https://russiancouncil.ru/analytics-and-comments/analytics/idlib-segodnya-talibanizatsiya-khtsh-i-fragmentatsiya-siriyskoy-natsionalnoy-armii/ (accessed 06.03.2024).

6. Syrian Idlib: Terrorists Plan to Strengthen Through the Earthquake (in Russian). 14.02.2023. News.ru. URL: https://news.ru/near-east/sirijskij-idlib-terroristy-rasschityvayut-ukrepitsya-za-schet-zemletryaseniya/ (accessed 22.02.2023).

7. Message from the "Real Facts" account (in Arabic). 12.11.2022. Twitter HWOCRKI_100. URL: https://twitter.com/HWOCRKI_100/status/1591487994460274689?t=0AfKzlucQLsE1RbDqM5E9g&s=19 (accessed 20.02.2023).

8. Message from Jihad Isa al-Sheikh (in Arabic). 11.06.2021. Twitter ahmedzakor1. URL: https://twitter.com/ahmedzakor1/status/1403427903887622147 (accessed 19.02.2023).

9. Message from Abdurrahman Mustafa (in Arabic). 12.11.2022. Twitter STMAbdurrahman. URL: https://twitter.com/STMAbdurrahman/status/1612183953431044098?t=WuwUt3Otp8PTGhGisV-N0Q&s=19 (accessed 20.02.2023).

10. After Abu Amsha’s Declaration of His Readiness to Emerge with HTS | Battalions Split from Suleiman Shah Division. 08.09.2021. The Syrian Observatory for Human Rights. URL: https://www.syriahr.com/en/222403/ (accessed 19.02.2023).

11. Al-Zaraee N., Shaar K. The Economics of Hayat Tahrir al-Sham. Crossings: Controlling the Lifelines of NW Syria’s Economy V. Middle East Institute, 2021. P. 21.

12. Carenzi S. How Do Non-State Actors Seek Legitimacy? The Case of Idlib. The Italian Institute for International Political Studies (ISPI), 2022. P. 7

13. Çavuşoğlu'ndan Suriye açıklaması: Temaslar sürecek (Çavuşoğlu's statement on Syria: Contacts will continue). 29.12.2022. T24. URL: https://t24.com.tr/amp/haber/cavusoglu-ndan-suriye-aciklamasi-temaslar-surecek,1081977 (accessed 20.02.2023).

14. Hauch L. Syria’s Eastern Factions Unite in the Liberation and Construction Movement: A Conversation with the Leadership. Middle East Institute, 2022. P. 17.

15. HTS Takes Full Control Over Syria’s Afrin. 14.10.2022. The Syrian Observer. URL: https://syrianobserver.com/news/79462/hts-takes-full-control-over-syrias-afrin.html (accessed 20.02.2023).

16. Jaysh al-Qa’qa’: A New HTS Front Group in Olive Branch and Euphrates Shield Territory? 13.06.2021. Syrian Jihadism. URL: https://syrianjihadism.com/2021/06/13/jaysh-al-qaqa-a-new-hts-front-group-in-olive-branch-and-euphrates-shield-territory/ (accessed 19.02.2023).

17. New video message from Hay’at Taḥrīr al-Shām: “Graduation of a Special Forces Course in the Presence of the Leadership of the Group”. 26.08.2021. Jihadology.net. URL: https://jihadology.net/2021/08/26/new-video-message-from-hayat-ta%E1%B8%A5rir-al-sham-graduation-of-a-special-forces-course-in-the-presence-of-the-leadership-of-the-group/ (accessed 20.02.2023).

18. Ongoing Violations | “National Army” Factions Continue Felling Olive Trees and Seizure of Civilian Houses in Afrin. 04.02.2023. The Syrian Observatory for Human Rights. URL: https://www.syriahr.com/en/287302/ (accessed 21.02.2023).

19. Prasad H., Farman-Farmaian D., Williams S., Leendertse E., Stall H. Quarterly Review of Syrian Political and Military Dynamics April-June 2022. Infighting and Conflict Within Opposition-Controlled Territory – 2022. The Carter Center. P. 9.

20. SDF Sells Syrian Oil to HTS Company in Idleb. 03.02.2022. The Syrian Observer. URL: https://syrianobserver.com/news/73219/sdf-sells-syrian-oil-to-hts-company-in-idleb.html (accessed 20.02.2023).

21. Syria Weekly Conflict Summary 2–8 Nov. 2020. 11.11.2020. Syria Mapping Project. The Carter Center. URL: https://storymaps.arcgis.com/stories/990499fd41e2440e916e59a305ad0870 (accessed 20.02.2023).

22. Zelin A. Y. The Age of Political Jihadism: A Study of Hayat Tahrir al-Sham. The Development of Political Jihadism. The Washington Institute for Near East Policy. 2022. P. 92.

23. Zelin A. Y. Who Is Abu Ahmad al-Zakur? HTS’s Liaison to the Syrian National Army. 15.07.2021. Syrian Jihadism. URL: https://syrianjihadism.com/2021/07/15/who-is-abu-ahmad-al-zakur/ (accessed 19.02.2023).