A History of One Doublet: the Pair Dîme and Décime in Middle French

The article explores the history of the doublet pair dîme and décime in Middle French. The first word has spontaneously developed from the Latin decima. It was first recorded in the 12th century as standing for ‘a tenth’ <part of smth.>, and later it acquired the meaning of ‘a tithe’, having become a specialized term for secular and ecclesiastical courts. The second word, décime, is an etymological doublet of the word dîme; it was borrowed directly from Latin in the 14th century, when the re-Latinization of the French language went through an active phase. For two centuries, a doublet had been used in the meaning of ‘a tithe’, but, unlike dîme, it was not a specialized term. It would be logical to expect its going out of use along with the majority of re-Latinized forms, but in the 16th century, it acquired the meaning of ‘the tax on the clergy’ and found its way into legal terminology. This study analyzes the functioning of doublet terms, the complex history of their competition and some cases of their overlapping. The language policy of the 16th century French courts is also considered; after all, the Latin etymon continued to be used in ecclesiastical courts along with the two French terms, which only contributed to the intermixing of the doublets. This example raises the question of the distribution of roles between French and Latin in the 16th century jurisprudence. The article uses the tools of historical semantics and etymology, draws on modern and archaic lexicographical sources and discusses rich historical material (royal ordinances and literary texts).

Keywords

legal vocabulary, civil court, canon law, Latin, Middle French, 16th century, doublets

Received

30.04.2020

Publication date

30.04.2020

Number of characters

23949

Cite

GOST	Rozhkova S. A History of One Doublet: the Pair Dîme and Décime in Middle French // Izvestiia Rossiiskoi akademii nauk. Seriia literatury i iazyka – 2020. – V. 79. – Issue 2 C. 77-84 [Electronic resource]. URL: https://izv-oifn.ru/S241377150009529-4-1 (circulation date: 16.04.2024). DOI: 10.31857/S241377150009529-4
MLA	Rozhkova, Serafima D "A History of One Doublet: the Pair Dîme and Décime in Middle French." Izvestiia Rossiiskoi akademii nauk. Seriia literatury i iazyka 79.2 (2020):77-84. DOI: 10.31857/S241377150009529-4
APA	Rozhkova S. (2020). A History of One Doublet: the Pair Dîme and Décime in Middle French. Izvestiia Rossiiskoi akademii nauk. Seriia literatury i iazyka 79(2), pp.77-84 DOI: 10.31857/S241377150009529-4

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