Лидер Конституционно-демократической партии и её фракции в Государственной думе П.Н. Милюков был убеждённым противником разрешения политических и личных конфликтов с помощью дуэли¹ . Как и большинство представителей российской интеллигенции начала XX в., чуждых дворянских предрассудков, он полагал, что «дела чести» должны решаться не у барьера, а в судебных инстанциях. Однако это не помешало ему оказаться в центре ряда дуэльных скандалов, один из которых вполне мог закончиться трагически. Более того, Павел Николаевич умудрился поставить своеобразный рекорд: никто из российских парламентариев не мог похвастаться тем, что в течение всего лишь пяти шести месяцев ему грозило несколько дуэльных вызовов.

В январе 1908 г. Милюков, руководивший тогда думской оппозицией, совершил краткосрочный визит в США, в ходе которого выступил с лекциями о политическом положении России. Первая из них была прочитана в нью-йоркском Карнеги-холле, а вторая – в Вашингтоне перед членами Конгресса и правительства США. Кадетский лидер рассказывал представителям американских элит о недавней революции, Манифесте 17 октября 1905 г., работе Государственной думы. При этом он критиковал министров, обвиняя их в поддержке реакции, черносотенцев и еврейских погромов, возлагал на власть ответственность за действия революционеров, а «Партию народной свободы» изображал центристской силой, стремящейся к установлению в империи подлинного конституционного строя² . Выступление Милюкова, по словам конгрессмена Г. Парсонса, вызвало полное сочувствие и одобрение у «каждого члена правительства Соединённых Штатов», президент США Т. Рузвельт собирался устроить приём либеральному политику, но, как утверждал на страницах «Речи» Павел Николаевич, этому помешал протест российского посла барона В.В. Розена, напомнившего о том, что кадетская партия отказывается осудить революционный террор³.

Естественно, это турне стало событием не только в американской, но и в российской политической жизни. Русская консервативная печать обрушилась на Милюкова, обличая его в измене Родине, клевете и продажности, а также «в безмерной низости», позволившей ему отправиться в Америку, «чтобы способствовать иностранному вмешательству в дела России»⁴ . Черносотенная газета «Русское знамя» указывала на радушную встречу Милюкова американскими евреями⁵ , в правой газете «Колокол» материал о пребывании кадетского лидера в США получил весьма выразительное название: «О чём докладывал г. Милюков Вашингтонскому правительству»⁶ . М.О. Меньшиков писал в «Новом времени»: «Неужели в Государственной думе нашей, если она хоть сколько-нибудь государственна, не найдётся горсти патриотов, чтобы высказать г. Милюкову негодование за его предательскую, оскорбительную для России поездку в Америку?»⁷ .