Хотя Великая Отечественная война окончилась 75 лет назад и из жизни ушли почти все ее участники, иной раз кажется, что война все еще продолжается: настолько горяч накал «войн исторической памяти». Книга «Борис Меньшагин. Воспоминания. Письма. Документы» затрагивает самые острые проблемы, по которым идут «войны памяти»: коллаборационизм, Катынь, Нюрнберг… Эти проблемы отразились, как в капле воды, в судьбе одного человека – Бориса Георгиевича Меньшагина (1902–1984). Во время Великой Отечественной войны он как бургомистр Смоленска (1941-1943 гг.) и Бобруйска (1943-1944 гг.). был одним из наиболее известных русских коллаборационистов. При этом он, будучи врагом советской власти, пытался, как мог, помочь подведомственному ему мирному населению с меньшими потерями пережить немецкий оккупационный режим. Свободному от стереотипов, непредвзятому, честному и объективному изучению сложной и противоречивой личности Меньшагина, а значит и феномена русского коллаборационизма, посвящена рассматриваемая книга.

Б. Г. Меньшагин, сын присяжного поверенного и статского советника Г. Ф. Меньшагина (судьи в 1911-1916 гг.), окончил гимназию в Смоленске. В 1919 г. добровольно вступил в Красную Армию, где прослужил восемь лет. Демобилизован за религиозные убеждения и регулярное посещение церкви. Заочно окончил Высшие юридические курсы Первого МГУ. В 1928 - 1931 гг. был членом коллегии адвокатов при областном суде Центрально-Черноземной области РСФСР. В 1931 г. работал юристом на московском заводе АРЕМЗ; в 1931 - 1937 г. - юристом во 2-м автогрузовом парке Мосавтогрузтранспорта. С 1937 г. до захвата немцами Смоленска состоял в Смоленской областной коллегии адвокатов.

Летом 1941 г. немцы назначили Меньшагина бургомистром Смоленска. И как бургомистра, и как юриста Меньшагина пригласили на раскопки останков польских военнопленных, расстрелянных в Катынском лесу. В конце 1943 г. он был награжден германским знаком отличия для восточных народов «За заслуги» 2 класса в серебре. После отступления немцев из Смоленска служил бургомистром Бобруйска. Занимая должности бургомистра, спасал от смерти советских граждан, в том числе евреев.

В мае 1945 г . был интернирован американцами в Карлсбаде (Карловых Варах). После передачи города советскому командованию, добровольно сдался советским властям. Был арестован; следствие шло 6 лет. Постановлением Особого совещания при МГБ СССР от 12 сентября 1951 г. приговорен к 25 годам тюремного заключения. Срок полностью отбыл во Владимирской тюрьме; около 19 лет просидел в одиночной камере. В 1955 г. руководство Владимирской тюрьмы поднимало вопрос о его амнистии, но в амнистии было отказано. Работал библиографом тюремной библиотеки. По окончании срока отправлен в инвалидный дом в поселок Княжая Губа на Белом море. Последние годы провел в инвалидном доме в городе Кировске (Мурманская область).