В статье рассматривается ряд вопросов, связанных с национальным языком Пакистана – урду. В истории Индостанского субконтинента этому языку была уготована своеобразная роль «игральной карты» в сложной англо-индо-мусульманской политической игре, которая началась более двух столетий тому назад. С годами она приняла форму конфликта между индусской и мусульманской общинами Британской Индии, приведшего, в конце концов, к разделу страны и образованию исламской республики Пакистан. В статье упоминаются основные вехи на пути эволюции языка урду, при этом акцентируется внимание на моменте разведения некогда единого языка на «индусский хинди» и «мусульманский урду» в самом начале XIXв. Через несколько десятилетий возникла и быстро стала набирать силу проблема противостояния «урду – хинди», связанная с зарождением индийского национализма в его двух вариантах: мусульманском и индусском. Усилиями националистов – лидеров индийской мусульманской общины язык урду стал позиционироваться как маркер мусульманской идентичности. В статье рассматриваются проблемы, связанные с урду в Пакистане, анализируются основные положения языковой политики властей страны на протяжении всех лет существования Пакистана, а также методы ее воплощения в жизнь. Особое внимание уделено вопросу соотношения «официального» английского языка и «национального» урду и взаимоотношениям с обоими языками местных региональных языков. Заметное ослабление связей среди пакистанцев между идентичностью и языком – как родным, так и национальным, – усиливает их ассоциирование себя с общенациональным, но не с этнолингвистическим сообществом.