At the Origins of the Literary Portrait: Physiognomy in the Context of Modern Humanities

The purpose of this article is to briefly outline important aspects of physiognomy as a part of the human science in the context of modern humanities. The teaching about the portrait seeks to reveal and lay bare the deep connection between the appearance and personality of a person, opening the way for literature, painting, plastic arts, semiotics, ethnology, paralinguistics, psycholinguistics, sociolinguistics. The methodology and scientific tools of physiognomy are applied in modern studies of literature. At the origins of physiognomy – the work of the Italian humanist philosopher and natural scientist of the 16th century. G. Della Porta, who influenced the formation of the humanities, the foundations of which were laid by the Italian Renaissance. In her works, Della Porta draws on the texts of Greek, Roman, Arabic, medieval authors and her contemporaries. The treatises of the humanist scientist inspired the studies of Lavater (1772), influenced the emergence of Gall’s phrenology (1810), the father of modern neuropsychology and cognitive neurosciences, and contributed to the birth of the criminal anthropology of Lombroso. Physiognomy, which in the era of positivism was considered a pseudoscience, aims to draw up a psychological and moral portrait of a person on the basis of his appearance, assuming the existence of a deep connection between the body and the soul, the external and the internal. She influenced the work of many artists, primarily portrait painters, starting from the Renaissance, including the 18th century and later eras’ cartoons, as well as literature, in particular, that of the 19th century – Balzac, Manzoni, Mastriani, etc.

Keywords

physiognomy, semiotics, Della Porta, Leonardo Da Vinci, cognitive sciences, anthropology, Lavater, Gall, Lombroso, portrait art, Charles Lebrun, Balzac

Received

24.06.2021

Publication date

24.06.2021

Number of characters

45351

Cite

GOST	Paolella A. At the Origins of the Literary Portrait: Physiognomy in the Context of Modern Humanities // Izvestiia Rossiiskoi akademii nauk. Seriia literatury i iazyka – 2021. – V. 80. – Issue 2 C. 5-17 [Electronic resource]. URL: https://izv-oifn.ru/S241377150014549-6-1 (circulation date: 24.04.2024). DOI: 10.31857/S241377150014549-6
MLA	Paolella, Alfonso "At the Origins of the Literary Portrait: Physiognomy in the Context of Modern Humanities." Izvestiia Rossiiskoi akademii nauk. Seriia literatury i iazyka 80.2 (2021):5-17. DOI: 10.31857/S241377150014549-6
APA	Paolella A. (2021). At the Origins of the Literary Portrait: Physiognomy in the Context of Modern Humanities. Izvestiia Rossiiskoi akademii nauk. Seriia literatury i iazyka 80(2), pp.5-17 DOI: 10.31857/S241377150014549-6

100 rub.

When subscribing to an article or issue, the user can download PDF, evaluate the publication or contact the author. Need to register.

Number of purchasers: 0, views: 551

Readers community rating: votes 0

1. Della Porta, G.B. De humana physiognomonia Libri sex. A cura di A. Paolella. Napoli, Edizioni Scientifiche Italiane, 2011. 672 pp. (In Ital.)

2. Della Porta, G.B. Coelestis Physiognomoniae Libri sex e in appendice “Della celeste fisonomia” Ed. critica a cura di A. Paolella. Napoli, Edizioni Scientifiche Italiane, 1996. 353 pp. (In Ital.)

3. Ghersetti, A. Fisiognomica e stereotipi femminili nella cultura araba. Quaderni di Studi Arabi, Vol. 14, 1996, pp. 195–206. (In Ital.)

4. Della Porta, G.B. Della fisonomia dellʼhuomo Libri sei / ed. critica a cura di A. Paolella. Napoli, Edizioni scientifiche italiane, 2013. 640 pp. (In Ital.)

5. Claudii Ptolemaei. Apotelesmatica. Ed. F. Boll & E. Boer. Leipzig: Teubner, 1940 (repr. 1957). 213 pp.

6. Link, L. Il diavolo nellʼarte: una maschera senza volto. Milano, Mondadori, 2001, pp. 37–92. (In Ital.)

7. Leonardo Da Vinci. Trattato della pittura condotto sul Codice Vaticano Urbinate 1270. Parte terza. Ristampa anastatica del volume edito nel 1890 dallʼUnione cooperativa Editrice di Roma. Roma, Grandi Tascabili Economici Newton, 1996. 324 pp. (In Ital.)

8. Ghirardelli, C. Cefalogia fisonomica divisa in dieci Deche, dove conforme a documenti dʼAristotile e dʼaltri filosofi naturali, con brevi discorsi e diligenti osservationi si esaminano le Fisonomie di cento teste humane che intagliate si vedono in questʼOpera, Dalle quali per più segni e congetture si dimostrano varie inclinazioni di Huomini e donne, Di Cornelio Ghirardelli Bolognese, il Sollevato Academico Vespertino. Aggiuntivi altre tanti sonetti di diversi eccellenti Poeti e Academici, neʼ quali le prefate fisonomie leggiadramente racolgonsi. Bologna, presso gli Heredi di Evangelista Dozza & Compagni, 1630. 662 pp. (In Ital.)

9. Della Porta, G.B. Metoposcopia. A cura di G. Aquilecchia. Napoli, Istituto Suor Orsola Benincasa, 1990. 150 p. (In Ital.)

10. Cardano, G. Metoposcopia: manuale per la lettura della fronte: interpretazione dei caratteri in base alle linee frontali e ai nei illustrato con ottocento immagini, con le corrispondenze astrologico-planetarie. A cura di A. Arecchi. Milano, Mimesis, 2003. 206 pp. (In Ital.)

11. Aquilecchia, G. La sconosciuta “Metoposcopia” di G. B. Della Porta, di una differenziata del Cardano e di quella del Magini attribuita allo Spontoni. Nuove schede di italianistica. Roma, Salerno, 1994, pp. 240–259. (In Ital.)

12. Aquilecchia, G. “In facie prudentis relucet sapientia”. Appunti sulla letteratura metoposcopica tra Cinque e Seicento. In: Giovan Battista Della Porta nellʼEuropa del suo tempo. Napoli, Guida Edit ori, 1990. (In Ital.)

13. Le Brun, C. Le figure delle passioni: conferenze sullʼespressione e la fisionomia. Ed. it. a cura di M. Giuffré. Milano, R. Cortina, 1992. 134 pp. (In Ital.)

14. La Bruyère, J. de. Les caractères de Theophraste traduits du grec, avec les caractères ou les moeurs de ce siècle. A Paris, chez Estienne Michallet, premier imprimeur du Roy, rue saint Jacques, à lʼimage saint Paul, 1696. 587 p. (In French.)

15. Camper, P. Dissertation sur les variétés naturelles qui caractérisent la physionomie des hommes des divers climats et de differens âges. Suivie de reflexions sur la beauté; particulièrement sur celle de la tête; avec une manière nouvelle de dessiner toute sorte de têtes avec la plus grande exactitude. Ouvrage posthume de m. Pierre Camper (publié par A. G. Camper) Traduit du Hollandois par H.J. Jansen. On y a joint une dissertation du même auteur sur la meilleure forme des souliers. Paris, chez H. J. Jansen imprimeur-libraire cloître Saint Honoré; à La Haye, chez J. Van Cleef libraire sur le Spuy, 1791. 168 pp. (In French.)

16. Onyemechi, P.A. The Popes, the Catholic Church and the Transatlantic Enslavement of Black Africans 1418–1839. Hildesheim, Georg Olms Verlag, 2017. 585 pp.

17. Lichtenberg, G.C. Über Physiognomik wider die Physiognomen, tr. it. Sulla fisiognomica. A cura di Giulia Cantarutti. Napoli: La scuola di Pitagora, 2017. 87 p. (In Ital.)

18. Gall, F.J., Spurzheim, J.G. Anatomie et physiologie du système nerveux en général, et du cerveau en particulier, avec des observations sur la possibilité de reconnaître plusieurs dispositions intellectuelles et morales de lʼhomme et des animaux par la configuration de leurs têtes. Paris, F. Schoell, 1810–1819 (Paris, de lʼimprimerie de DʼHautel, 1810–1819). 352 pp.

19. Rodler, L. Il corpo specchio dellʼanima. Teoria e storia della fisiognomica. Mondadori: Milano, 2000. 208 p. (In Ital.)

20. Verardi, D. Lʼorgano dellʼanima. Fisiognomica e fisiologia cerebrale in Franz Joseph Gall. Psychofenia, Anno XIII, No. 22. 2010, pp. 87–108. (In Ital.)

21. Magli, P. Il volto e lʼanima. Fisiognomica e passioni. Milano, Bompiani, 1995. 540 pp. (In Ital.)

22. Haeckel, E. La lotta per lʼevoluzione. Prima traduzione italiana autorizzata dallʼautore di M. Domenichini. Torino, UTET, 1908. 81 pp. (In Ital.)

23. Lombroso, C. Cenni per una carta igienica dʼItalia. Milano, Chiusi, 1863. (In Ital.)

24. Lombroso, C. Lʼ uomo bianco e lʼuomo di colore: letture sullʼorigine e la varietà delle razze umane. Padova, Tip. F. Sacchetto, 1871. 126 pp. (In Ital.)

25. Hall, E.T. La dimensione nascosta: il significato delle distanze tra i soggetti umani; pref. di U. Eco. Milano: Bompiani, 1980. 258 pp. (In Ital.)

26. Landowski, É. Rischiare nelle interazioni. Milano: Franco Angeli, 2010. 132 p. (In Ital.)

27. Nummenmaa, L.; Glerean, E.; Hari, R.; Hietanen, J.K. Bodily maps of emotions. Proceedings of the National Academy of the USA, 2014, Vol. 111, No. 2, January 14, pp. 646–651.

28. Oosterhof, N.N., Todorov, A. The functional basis of face evaluation. Proceedings of the National Academy of the USA, 2008, Vol. 105, No. 32, August, pp. 11087–11092.