Новая книга доктора исторических наук ведущего научного сотрудника Института российской истории РАН Елены Нигметовны Марасиновой продолжает начатое в двух предыдущих монографиях автора¹ исследование проблемы «Власть. Общество. Личность». В новейшей историографии вектор в изучении государственной власти сместился с восприятия последней как категории институциональной на её характеристику как категории символической. В центре внимания исследователей оказался процесс формирования и трансформации идей и символов власти, а также сценарии их репрезентации и конкретные формы воплощения в сознании подданных² . В рецензируемой монографии символический облик власти рассматривается сквозь призму идей государственной доктрины самодержавия, их репрезентации, механизма воздействия на сознание людей и манипуляции им посредством политической терминологии и символики, т.е. через словесное и визуальное воздействие лексических и знаковых средств.

Стремление образованной части общества XVIII в. к более глубокому и адекватному восприятию смысла тех или иных понятий, отмечаемое автором во введении, созвучно современной ситуации в исторической научной среде. В новейших исследованиях обращается внимание на соотнесение понятийного аппарата научных исследований с социально-политической терминологией исторической эпохи, на процесс формирования политического языка и влияния на него европейских политических понятий³ . И в этом плане рецензируемая книга отражает современные тенденции развития исторической науки.

Во Введении автор сосредоточилась на демонстрации главных тенденций в разработке на европейском и российском материале актуального направления в изучении обществ прошлого через «Историю понятий» и методов Концептуальной истории (Begriffsgeschichte или History of Concept). Опираясь на них и соединяя анализ политического языка эпохи и содержания того или иного термина в русском, немецком и французском языках с обстоятельствами его «бытования», с исследованием социальных практик, с ним связанных, автор стремится к обретению нового знания о характере взаимоотношений власти и личности в России второй половины XVIII в. Отталкиваясь от историографической ситуации понимания тех или иных элементов политической системы России и употребляемых для их обозначения терминов, Е.Н. Марасинова намечает перспективы дальнейшей разработки предметной области исследования и предлагает рассмотреть содержание ряда терминов и понятий. Например, в вопросе о так называемой неограниченной законодательной власти автор исследует способность власти через законодательство обеспечить социальный контроль над политическими настроениями подданных, а также проследить восприятие понятия «закона» в обществе. В ракурсе практического применения в монографии обращается внимание на смысл аутентичных эпохе дефиниций политического и сословного строя России XVIII в.: закон, подданный, гражданин, указ, обычай, самодержавие, самовластие, просвещённый монарх, чин, класс, сословие, холоп, раб, монарх, государь, нация, общество. Выбор таких понятий, как «закон», «подданный», «гражданин», для лексического и социального анализа не случаен. Именно они в эпоху Просвещения являлись своеобразной сцепкой между властью, обществом и личностью и, согласно видению автора, проникновение в заключённый в них смысл позволяет раскрыть механизм воздействия престола на сознание поданных, способы репрезентации власти присущих ей идей и повседневные практики, ценностные приоритеты различных социальных групп.