Статья посвящена выработке системного подхода к анализу места и роли институтов развития как сложного комплексного инструментария, эффективное использование которого является одним из факторов успешности структурной модернизации российской экономики. В статье последовательно рассмотрены институты развития как специфическое экономическое явление; выявлены особенности и отличия естественных и искусственных институтов развития; приведена краткая ретроспектива процессов формирования естественных и искусственных институтов развития, включая международные институты; предложены основные принципы реализации экономических целей государства посредством институтов развития.