“Land of Brazil” as “Land of Dyewood”: Visual Metaphors as a Means of Representing Portuguese America in Sixteenth-Century Narratives and Iconographic Sources

 
PIIS013038640025130-1-1
DOI10.31857/S013038640025130-1
Publication type Article
Status Published
Authors
Affiliation: Institute of World History, RAS
Address: Russian Federation, Moscow
Journal nameNovaia i noveishaia istoriia
EditionIssue 4
Pages33-45
Abstract

The author analyses the ways Portuguese America (Brazil) was identified as a land of brazilwood (Caesalpinia echinata Lam.) important for colouring textiles and creating sculptural decors in Europe. She discusses whether the word “Brazil” in the travelers’ books and on some geographical maps should be interpreted as a description (“land of dyewood”) rather than a simple toponym without a significant meaning. Examples from sixteenth-century texts and maps show that the difference between the name of the wood and the name of the country was not always marked with capital letters. The study is concentrated on the visual metaphors representing Brazil without textual comments: the cartographic iconography and sculptures emphasized specific trees, or native inhabitants of Brazil as forest cutlers, or scenes of brazilwood trade; the use of red colour was not always necessary to create a metaphor from a depiction. The author also formulates some hypotheses regarding the connections between these techniques and the Renaissance culture.

KeywordsBrazil, New World, Caesalpinia echinata Lam., dyewood, Sixteenth Century, Visual Images, Representation, geographical names, toponymics, toponyms, geographical discoveries, Portugal
Received19.04.2023
Publication date31.08.2023
Number of characters39648
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