Аполлинарий Петрович Бутенев возглавлял российское посольство в Константинополе с 1830 по 1843 г. Это были годы наибольшей стабильности в русско-турецких отношениях в первой половине XIX в. Будучи константинопольским посланником, Бутенев входил в число наиболее значимых зарубежных представителей России, а пост в Константинополе являлся одним из важнейших в зарубежной службе российского МИД, поскольку именно здесь находился своеобразный международный политический центр, оказывавший огромное влияние на жизнь всей Европы.

Фигура Бутенева никогда не привлекала специального внимания отечественных историков, несмотря на то что русско-турецкие отношения времен его службы в Константинополе не раз подвергались тщательному анализу специалистов. На 1830–40-е годы приходится ряд важнейших внешнеполитических событий, в которых российский посланник принимал непосредственное участие. Прежде всего, это заключение Ункяр-Искелессийского договора 1833 г., в подготовке которого роль Бутенева оказалась решающей. Босфорская экспедиция 1833 г. явилась уникальной военно-политической операцией, аналогов которой не было в истории российской дипломатии. Обычно успех экспедиции связывают с именами А.Ф. Орлова и Н.Н. Муравьева, в то время как возможность заключения этого крайне выгодного для России договора принадлежит российскому посланнику. Об этом свидетельствуют многочисленные докладные записки и отчеты Бутенева, направленные в Петербург.

Обладая опытом дипломатической деятельности, политическим весом в международных кругах и умением принимать самостоятельные решения, А.П. Бутенев достойно представлял интересы России в ответственный период формирования и претворения в жизнь концепции Восточной политики российского государства.