Stability and security of Western Balkans within the context of pandemic consequences

 
PIIS013122270021798-8-1
DOI10.20542/0131-2227-2022-66-7-15-23
Publication type Article
Status Published
Authors
Affiliation: Primakov National Research Institute of World Economy and International Relations, Russian Academy of Sciences (IMEMO)
Address: 23, Profsoyuznaya Str., Moscow, 117997, Russian Federation
Journal nameMirovaia ekonomika i mezhdunarodnye otnosheniia
EditionVolume 66 Issue 7
Pages15-23
Abstract

The article analyses influence of the pandemics on economic and political developments as well as on the conflict resolution process in the Western Balkan (WB) region. The unprecedented epidemiological conditions of the years 2020–2021 led to utter deterioration of regional economic rates. Serbia can be named as the only exception with its GDP growth in 2020 (although also negative) higher than the regional and, moreover, European average. Negative political consequences of the two recent years with COVID-19, observed in the article, range from the rise of “covidocracy”, namely strengthening of executive institutions at the expense of the local parliaments, courts and media freedom, to the landmark changes in political elites of Montenegro and Kosovo as well as deterioration of conflicts in Kosovo and Bosnia. The pandemics has also negatively affected the pace of the European integration process in the region. The slowdown was connected both with the turbulences inside the EU given its initial lack of solidarity and with an attempt to address the crisis on the national rather than on the European level, its consequent emphasis on the internal rather than external development. The EU perspective as such has grown more distant from the Western Balkans. Yet, regional cooperation with the introduction of the “Open Balkans” initiative has accelerated, which has been designed to bring the WB countries closer to the European common market. At the same time, the pandemics significantly strengthened Russian and Chinese presence in the region, which provoked the EU into geopolitical race. The author comes to a conclusion, however, that eventually, the European assistance can be characterized as systemic and structural, masterminded within the context of future WB integration in the EU institutions. Nevertheless, European mediation in the situation of stalemate in Belgrade–Pristina negotiations could not prevent serious degradation of the conflict over Kosovo’s status. In Bosnia, former High Representative’s imposition of the Genocide denial ban also sparked off the crisis, which puts the future of a unified Bosnian state into question. These negative developments in conflict management, to some extent triggered by the pandemics, can impair stabilization process and security in the Western Balkans.

Keywordspandemics, Western Balkans, Kosovo, Bosnia and Herzegovina, Security, European Union
Received29.12.2021
Publication date01.09.2022
Number of characters32742
Cite  
100 rub.
When subscribing to an article or issue, the user can download PDF, evaluate the publication or contact the author. Need to register.
Размещенный ниже текст является ознакомительной версией и может не соответствовать печатной
1 Чрезвычайные эпидемиологические условия 2020 и 2021 гг. оказали прямое негативное влияние на экономическое и политическое развитие государств Западных Балкан. Под влиянием карантинных мер и локдаунов затормозился темп экономического роста. Недовольство граждан правительственными мерами по противодействию распространению болезни дестабилизировало внутриполитическую обстановку. Ситуация полной непредсказуемости, напряженности и стресса, обусловленного человеческими потерями и осложнениями после болезни, сокращение контактов между политическими лидерами косвенно отразились на процессе разрешения конфликтов; обострились противоречия по основным региональным проблемам. Регрессирует диалог Белграда и Приштины под патронажем ЕС по проблеме статуса Косово. Затяжной внутриполитический кризис в Боснии и Герцеговине (БиГ) серьезно затрудняет централизацию государства и угрожает его существованию в нынешнем виде. Потенциально отдаляется перспектива присоединения республик Западных Балкан к Европейскому союзу.
2 Кроме того, коронакризис спровоцировал усиление конфронтации между внешними акторами, активно вовлеченными в развитие стран региона. Как пишет российский ученый Н.К. Арбатова, “пандемия коронавируса усилила соперничество ЕС с другими центрами силы, прежде всего, США и Китаем, став своего рода триггером борьбы не только в фармацевтической сфере и мировой экономике, но и в мировой политике” [1, с. 103]. На Балканах Европейский союз включился в интенсивную гонку за геополитическое влияние с Китаем и Россией, что замедляет процесс европеизации в регионе, нацеленный на его всеобъемлющую стабилизацию.
3 Необходимо учитывать, что государства Западных Балкан, очевидно, нуждались во внешней помощи в период пандемии. К моменту начала кризиса они подошли с существенным отставанием от стран Евросоюза по основным экономическим показателям. Объем ВВП на душу населения, уровень доходов и занятости были гораздо ниже, чем в странах ЕС. О значительных проблемах и недостатках в сфере здравоохранения свидетельствовали индекс безопасности в области медицины как совокупный показатель, а также данные по отдельным параметрам, таким как количество аппаратов КТ, МРТ, больничных мест [ист. 1]. На начальных этапах кризиса необходимо было обеспечить медицинских работников и граждан тестами, средствами дезинфекции и индивидуальной защиты. С момента появления на мировом рынке вакцин остро встал вопрос о приобретении государствами региона достаточного количества доз препаратов для массовой прививочной кампании среди населения.
4

ОЦЕНКА УЩЕРБА, НАНЕСЕННОГО ПАНДЕМИЕЙ

5 Человеческие потери от коронавируса оценить точно не представляется возможным по причине недостаточного тестирования заболевших и из-за непонимания до последнего времени количества смертей, связанных с ковидом косвенно (побочные эффекты самого заболевания или влияние санитарных и социальных мер борьбы с его распространением). Однако, анализируя официальную статистику, представленную в табл. 1, можно понять, что масштаб человеческих потерь для стран региона крайне велик.

Number of purchasers: 0, views: 246

Readers community rating: votes 0

1. Arbatova N.K. EU Security: Micro-Aggression with Macro-Consequences. Polis. Political Studies, 2021, no. 5, pp. 94-108. (In Russ.) Available at: https://doi.org/10.17976/jpps/2021.05.07

2. Sokolova P.S. Serbia, Recover! Relevant Comment. IMEMO RAS. 17.07.2020. (In Russ.) Available at: https://www.imemo.ru/publications/relevant-comments/text/serbiya-vizdoravlivay (accessed 13.04.2022)

3. Entina E.G. The International Factor in the Domestic Political Transformation in the Kosovo's “Albanian World”. Journal of International Analytics, 2021, no. 12 (1), pp. 112-131. (In Russ.) Available at: https://doi.org/10.46272/2587-8476-2021-12-1-112-131

4. Kandel P.E. Montenegrin Miracle: Dismantling of the M. Djukanovic’s Regime. Contemporary Europe, 2021, no. 1, pp. 41-51. (In Russ.) Available at: http://dx.doi.org/10.15211/soveurope120214151

5. Velikaya A. The Role of Humanitarian Aid in Positioning of the Country. Observer, 2020, no. 7, pp. 53-63. (In Russ.)

Система Orphus

Loading...
Up