То, что лингвистика не ограничится описанием структуры языка, а перейдет к моделированию его использования, было понятно уже в первой половине ХХ века, когда в рамках одного Пражского лингвистического кружка формулировались основные принципы структурализма Н.С. Трубецким – и в то же время зарождался функциональный подход в работах Р. Якобсона и других. Моделирование речевой активности на первых порах сконцентрировалось на деятельности Говорящего, без чего было невозможно составить адекватные порождающие механизмы ни для машинного перевода, ни для обучения активной речевой деятельности на иностранных языках.