Статья посвящена исследованию уникального феномена общественно-политической жизни СССР начала 1930-х гг. — функционирования политической оппозиции существующему режиму в условиях тюремного заключения. Исключенные в конце 1920-х гг. из Коммунистической партии и объявленные «антисоветскими», различные оппозиционные объединения, наиболее крупным из которых являлись троцкисты («большевики-ленинцы»), пытались действовать в подполье, но вскоре большая часть их актива была арестована и отправлена в ссылки и тюрьмы. Основные кадры заключенных оппозиционеров сосредоточились в Верхне-Уральском политическом изоляторе, где образовали «коммунистический сектор». На основе различных источников, включая найденные в 2018 г. в тайнике Верхнеуральской тюрьмы рукописи, в статье реконструированы основные аспекты жизни и деятельности оппозиционеров-коммунистов в заключении: формы их самоорганизации; борьба за «политический режим» содержания; особенности и эволюция идейно-политических воззрений; разработка программных положений и тактики; фракционные дискуссии, размежевания и объединения; издание тюремной периодики. В Советском Союзе Верхне-Уральский и другие политизоляторы представляли собой своеобразные оазисы инакомыслия и политического плюрализма, что обусловило их ликвидацию к середине 1930-х гг. в условиях ужесточения сталинского режима накануне Большого террора.