Изучением различных сторон жизни аборигенного населения Больших Антильских островов Эдуард Григорьевич Александренков занимается уже полвека, а первая его книга “Индейцы Антильских островов до европейского завоевания” была опубликована еще в 1976 г. (Александренков 1976); основными источниками по вполне понятным причинам послужили доступные на тот момент археологические материалы, а также этнографические сведения, содержащиеся в немногочисленных письменных текстах конца XV — первой половины XVI вв. В дальнейшем исследователь не раз возвращался к данной тематике в целом ряде своих статей. И вот, наконец, написано долгожданное продолжение: вторая монография на эту тему, где рассмотрены период испанского завоевания и начальный этап колонизации Больших Антил, в результате чего автохтоны, к сожалению, практически исчезли.

Следует сказать, что рецензируемая книга — это уже второе, доработанное исследователем издание. Впервые монография была опубликована в 2017 г. (Александренков 2017), и в силу ряда обстоятельств она вышла мизерным тиражом. В 2018 г. на нее была написана рецензия А.Е. Солдатовой (Солдатова 2018). Второе издание не имеет существенных расхождений с первым в плане содержания, в нем нет каких-либо вставок, новых мыслей и постулатов. Тем не менее текст значительно лучше вычитан, в нем исправлены многие опечатки и стилистические огрехи. Позволю себе сразу отметить, что полностью избежать технических недочетов Э.Г. Александренкову все же не удалось. Так, на с. 200 есть фраза с ошибочным склонением числительного: “…из пятнадцать раз по сто тысяч и более…”. Впрочем, каждый, кто когда-либо писал тексты большого объема, хорошо понимает неизбежность такого рода недочетов. В оправдание автора скажу, что во втором издании количество опечаток сведено к минимуму и критика, касающаяся текста, ограничивается главным образом ими. Тогда как в плане научного содержания работы замечаний у рецензента за редчайшими исключениями не возникло. Полагаю, это можно расценить в т.ч. и как показатель высокого уровня компетентности автора.

Появление рецензируемой книги следует рассматривать как важное событие в российской науке. Аргументировать это можно хотя бы тем, что с образом жизни, культурой и историей аборигенного населения исследуемого региона в нашей стране очень слабо знакомы не только широкая читающая публика, но и ученые. Если культуры Мезоамерики, Андского региона и многих районов Южной Америки у нас изучаются целым рядом исследователей и существует значительное количество переводной литературы, то с индейцами Антильских островов дело в этом отношении обстоит значительно хуже. По крайней мере, мне не известны другие авторы, подробно и глубоко разрабатывающие данную тему. И здесь была бы существенная лакуна, если бы не многолетнее, углубленное и качественное изучение этого вопроса Э.Г. Александренковым, и все наши знания об аборигенах Антил есть в первую очередь заслуга именно этого автора.