Tǎngpíng (躺平) — Life Apathy of Modern Chinese Youth

Tǎngpíng (“躺平”) is a Chinese neologism that roughly translates as “lying flat”. It has gained popularity in recent years (being a buzzword in Chinese web media since 2021) as a social phenomenon and a philosophy of life among certain individuals, particularly in mainland China. The concept of tǎngpíng emerged as a response to societal pressure and expectations related to chasing career success, material wealth, and social status. Tǎngpíng describes a personal rejection of societal pressures to overwork and over-achieve with ever diminishing returns. Those who participate in tǎngpíng choose to stick to indifferent attitude towards life and to “lie down flat” because of a low desire to chase success. Majority of government-biased media criticized the phenomenon of tǎngpíng. However, besides criticizations, a row of Chinese media and scholars noted the socio-economic structural background behind tǎngpíng: high pressure imposed by society in conducting marriage, starting a family and child-parenting, over-competitions in education and the workplace, low return rate after effort-making etc.

Keywords

socio-cultural phenomenon, youth crisis, social problems of China, subculture, youth culture

Received

04.03.2024

Publication date

22.04.2024

Number of characters

12693

Cite Download pdf To download PDF you should sign in

GOST	Bachinskiy V. Tǎngpíng (躺平) — Life Apathy of Modern Chinese Youth // Oriental courier – 2024. – Issue 1 C. 184-191 [Electronic resource]. URL: https://oriental-courier.ru/S268684310030189-5-1 (circulation date: 18.05.2024). DOI: 10.18254/S268684310030189-5
MLA	Bachinskiy, Vadim "Tǎngpíng (躺平) — Life Apathy of Modern Chinese Youth." Oriental courier 1 (2024):184-191. DOI: 10.18254/S268684310030189-5
APA	Bachinskiy V. (2024). Tǎngpíng (躺平) — Life Apathy of Modern Chinese Youth. Oriental courier (1), pp.184-191 DOI: 10.18254/S268684310030189-5

100 rub.

When subscribing to an article or issue, the user can download PDF, evaluate the publication or contact the author. Need to register.


1	Танпин (躺平) — неологизм, описывающий социокультурный феномен, недавно (2021 г.) возникший в Китае. Дословно термин можно перевести как «принять горизонтальное положение», «лежать плашмя», «лежать пластом». Первые упоминания о танпин датируются 2020–2021 гг. Выражение появилось на просторах социальных сетей «Вэйбо» (微博) и «Байду теба» (百度贴吧). В удаленных ныне публикациях автор одного из первых постов по данной теме рассказал, что полноценно (на полную занятость) не трудоустроен уже в течение двух лет, перебивается подработками и случайными заработками, ограничив свой бюджет 200 юанями в месяц (ок. 30 долларов США или чуть больше 2 тыс. рублей), а освободившееся время посвящает себе, словом, ведет аскетичный образ жизни. Отдельно автор уточнил, что не собирается заводить семью и детей, равно как и приобретать недвижимость [Бикбулатов, 2021; Kuo, 2021]. После этого поста и серии подобных публикаций от пользователей с похожими жизненными историями термин танпин начал обрастать конкретными коннотациями — нежеланием участвовать в социальной конкуренции, стремлением вырваться из традиционной жизненной парадигмы [Picoche, 2022; Hsu, 2022].
2	Почему легли молодые китайцы?
3	В причинах возникновения танпин попробовали разобраться китайские и иностранные исследователи и представители СМИ. В целом они сводятся к гиперконкурентной среде практически на всех этапах жизни среднего китайца — и эта конкуренция начинается еще со вступительного экзамена в вузы (高考, гаокао), то есть приблизительно с 18 лет. В силу особенностей приемной кампании и/или ввиду неудачно сданного экзамена не все абитуриенты проходят в желаемые престижные вузы, что может стать большим ударом для молодого человека — провал на самом решающем экзамене в жизни равносилен потере лица перед семьей и друзьями [Jingyi, 2022, pp. 5–12].
4	Смежным фактором, ведущим к высокой конкуренции, является массовизация высшего образования [Пацукевич, 2018, с. 180–183]. Еще в 1982 г. 22,8 % населения страны были полностью неграмотными или малограмотными. Можно предположить, что доля населения с высшим профессиональным или академическим образованием была мизерной. Но затем последовали радикальные реформы системы образования, с 1999 г. прием в вузы ежегодно увеличивался на 20–30 %, то есть на 40–50 тысяч человек, и сейчас около 250 млн человек имеют высшее образование. Однако несмотря на непрекращающийся рост китайской экономики, она не в состоянии обеспечить рабочими местами всех [Сидорова, 2011, c. 140–150], к чему добавляется и то, что востребованность специалистов тех или иных отраслей в современных реалиях быстро меняющейся экономики нестабильна — она часто может как возрастать, так и падать, а переобучение и переквалификация человека занимает время и требует финансовых вложений (особенно впечатляют сообщения о рекордной безработице среди недавних выпускников вузов [Fu, 2023; Huileng, 2023]). Кроме того, из-за пандемии COVID-19, начавшейся в Поднебесной и наиболее жестко ударившей именно по ней, провинциальные правительства неоднократно вводили карантин и режим комендантского часа, что, помимо прочего, привело к остановке работы коммерческих предприятий и, как следствие, к увольнениям [Афонский, 2022].

Readers community rating: votes 0

1. Afonsky A. Under Lock and Key. The Chinese Have Been Forced to Wear Masks and Remain in Quarantine for the Third Year. How Does This Threaten the Global Economy? Lenta.Ru (in Russian). 02.12.2022. URL: https://lenta.ru/articles/2022/12/02/lock/ (accessed 14.04.2023).

2. Bikbulatov B. Tangping Are Young Idlers in China. Blog “Shenxiao” (in Russian). 18.08.2021. URL: https://blog.shensyao.com/tanpiny-molodye-bezdelniki-v-kitae/ (accessed 19.04.2023).

3. Wang Q. “Liying Down” Is Shameful, Where Is the Sense? Xinhua (in Chinese). 20.05.2021. URL: http://www.xinhuanet.com/comments/2021-05/20/c_1127467232.htm (accessed 20.04.2023).

4. Chinese Authorities Allow Families to Have a Third Child. BBC (in Russian). 31.05.2021. URL: https://www.bbc.com/russian/news-57305771 (accessed 17.04.2023).

5. Dagaev A. Tanping Uprising: Why Has a Stress-Free Lifestyle Become Popular among Chinese Youth? EKD (in Russian). 28.06.2021. URL: https://ekd.me/2021/06/tanpinskoe-vosstanie-pochemu-sredi-kitajskoj-molodezhi-stal-populyaren-stil-zhizni-bez-stressa/ (accessed 14.04.2023).

6. Do You Expect Housing Prices to Be Low and Jobs to Be Easily Found? Bai Yansong Sais “No Way”, Revealing the Nature of Tangping. Sohu (in Chinese). 19.06.2021. URL: https://www.sohu.com/a/471925866_120270729 (accessed 20.04.2023).

7. Leontyeva E. L. Deflationary Crisis in Japan. Economic Journal of the Higher School of Economics. 2006. Vol. 10. No. 3. Pp. 353–402 (in Russian).

8. Myshinsky A. L. Leo Tolstoy and Lao Tzu. Society and State in China. 2015. No. 1. Pp. 565–671 (in Russian).

9. Patsukevich O. V. The Phenomenon of Massification of Higher Education in Asian Countries (On the Example of India and China). Bulletin of the Belarusian State Agricultural Academy. 2018. No. 1. Pp. 180–183 (in Russian).

10. President Xi Jinping Delivers 2017 New Year’s Message. Xinhua (in Chinese). 31.12.2016. URL: http://www.xinhuanet.com//politics/2016-12/31/c_1120227034.htm (accessed 21.04.2023).

11. Tsinghua Professor Says, an Attitude to Life as Lying Down Is Extremely Irresponsible. Net Users Replied: “It Doesn’t Hurt My Back to Talk While Standing”. 163.com (in Chinese). 29.05.2021. URL: https://www.163.com/dy/article/GB6UPBLJ0514R9P4.html (accessed 20.04.2023).

12. Sidorova A. V. The Problem of Unemployment among Chinese University Graduates in the Light of Higher Education Reform. Problems of the Far East. 2011. No. 4. Pp. 140–150 (in Russian).

13. Che X. Refusing to “Lie Down”, the 86-Year-Old Scientist Has a Super Burning Schedule. Xinhua (in Chinese). 1.06.2021. URL: http://www.xinhuanet.com/politics/2021-06/01/c_1127515376.htm (accessed 20.04.2023).

14. Yang Hing-Shun (comp.) Ancient Chinese Philosophy. Coll. of Texts in 2 vols. Vol. 1. Moscow: Mysl, 1972. 363 p. (in Russian).

15. China’s New “Tang Ping” Trend Aims to Highlight Pressures of Work Culture. BBC. June 3rd, 2021. URL: https://www.bbc.com/news/world-asia-china-57348406 (accessed 14.04.2023).

16. Fu C. 1 in 5 Young Chinese Is Jobless, and Millions More Are About to Graduate. The New York Times. May 19th, 2023. URL: https://www.nytimes.com/2023/05/19/business/china-youth-unemployment.html (accessed 20.07.2023).

17. Goh B., Perry M. Chinese Authorities Say Overtime “996” Policy Is Illegal. Reuters. August 27th, 2021. URL: https://www.reuters.com/world/china/chinese-authorities-say-overtime-996-policy-is-illegal-2021-08-27/ (accessed 15.04.2023).

18. Hsu H. Y. How Do Chinese People Evaluate “Tang-Ping” (Lying Flat) and Effort-Making: The Moderation Effect of Return Expectation. Frontiers in psychology. 2022. No. 13. URL: https://www.researchgate.net/publication/365435215_How_do_Chinese_people_evaluate_Tang-Ping_lying_flat_and_effort-making_The_moderation_effect_of_return_expectation (accessed 15.04.2023).

19. Huileng T. China’s Youth Unemployment Is So Dire That It’s Inspired Recent College Grads to Post Pictures of Themselves Sprawled on the Ground in “Zombie-Style” Poses. Insider. July 4th, 2023. URL: https://www.businessinsider.com/china-economy-college-grads-lying-flat-zombie-photos-youth-unemployment-2023-7?r=US&IR=T (accessed 20.07.2023).

20. James C. Why Chinese Youth Are “Lying Flat” as a Form of Resistance to CCP Rule. ABC Money. June 22nd, 2021. URL: https://www.abcmoney.co.uk/2021/06/why-chinese-youth-are-lying-flat-as-a-form-of-resistance-to-ccp-rule/ (accessed 20.04.2023)

21. Jingyi Z. “Tang Ping” of Chinese Youth: Origin Tracing and Social Identity Survey. Academic Journal of Humanities & Social Sciences. 2022. No. 5 (4). Pp. 5–12

22. Kuo L. Young Chinese Take a Stand Against Pressures of Modern Life — by Lying Down. The Washington Post. June 5th, 2021. URL: https://www.washingtonpost.com/world/asia_pacific/china-lying-flat-stress/2021/06/04/cef36902-c42f-11eb-89a4-b7ae22aa193e_story.html (accessed 15.04.2023).

23. Lord J. Quiet Quitting Is a New Name for an Old Method of Industrial Action. The Conversation. September 9th, 2022. URL: https://theconversation.com/quiet-quitting-is-a-new-name-for-an-old-method-of-industrial-action-189752 (accessed 16.04.2023).

24. Picoche A. Tang Ping: The Chinese Millennials Lying Flat to Protest Against Overwork. Welcome to the Jungle. January 17th, 2022. URL: https://www.welcometothejungle.com/en/articles/tang-ping-chinese-milennials-protest-overwork (accessed 18.04.2023).

25. Seow B. Y. Young Chinese “Lying Flat” to Cope with Life. The Taipei Times. June 6th, 2021. URL: https://www.taipeitimes.com/News/biz/archives/2021/06/06/2003758647 (accessed 21.04.2023)

26. Wang J. J. How Managers Use Culture and Controls to Impose a “996” Work Regime in China That Constitutes Modern Slavery. Accounting and Finance. 2020. No. 60 (4). Pp. 4331–4359.

27. Wang Q., Ge S. How One Obscure Word Captures Urban China’s Unhappiness. Sixth Tone. November 4th, 2020. URL: https://www.sixthtone.com/news/1006391 (accessed 17.04.2023).

28. Yi L. L. China’s “Involuted” Generation. The New Yorker. May 14th, 2021. URL: https://www.newyorker.com/culture/cultural-comment/chinas-involuted-generation (accessed 19.04.2023).