Советско-французское сотрудничество в области молекулярной биологии связано с именами выдающихся отечественных и французских ученых. У его истоков стояли академики А. А. Баев, Ю. А. Овчинников, А. С. Спирин, Л. Л. Киселев и др., а с французской стороны – М. Грюнберг-Манаго, Ф. Гро, Ж.-П. Эбель и др. В советско-французские научные связи было вовлечено множество научно-исследовательских учреждений с обеих сторон. Наиболее ярко оно проявилось в десяти советско-французских симпозиумах по проблеме «Физико-химические основы жизни», проходивших в период с 1974 по 1990 г. Характерно, что данная кооперация развивалась вне зависимости от международно-политического контекста. На основании архивных документов и статистических данных в статье анализируется пятый советско-французский симпозиум, состоявшийся во французском Пор-Кро в 1979 г. Авторы проводят сравнение с проходившем в то же время в Мюнхене советско-германским симпозиумом по молекулярной биологии. Рассматриваемые симпозиумы отличались по тематике и формату проведения, но в обоих случаях предпринимались попытки привлечь ученых из других стран. Советско-французский симпозиум характеризовался высоким научным уровнем. В то же время он носил более официальный характер и был в значительной степени организован по инициативе вышестоящих научно-организационных структур. В отличие от него советско-германский симпозиум представляется типичным исследовательским симпозиумом, инициированным учеными.