Отношение россиян к конфликту с Украиной и сама возможность количественного измерения этого отношения стали предметом острых дискуссий в российском социологическом сообществе. Наиболее популярным аргументом у специалистов, полагающих, что уровень поддержки россиянами военных действий может быть ниже его фиксируемых значений, стала модель «спирали молчания», которой Э. Ноэль-Нойман объясняла неготовность людей высказывать непопулярные мнения из-за опасений столкнуться с социальным неодобрением. Для проверки этой гипотезы авторы методом всероссийского телефонного опроса (N = 1977) повторили проводившийся Ноэль-Нойман «железнодорожный тест» для измерения готовности сторонников/противников специальной военной операции (СВО) обсуждать их с оппонентами. Результаты исследования показали, что в российском общественном мнении о российско-украинском конфликте действительно существует спираль молчания по Э. Ноэль-Нойман. Она воздействует на обе стороны дискуссии, но её влияние на противников СВО значительно сильнее: они реже готовы обсуждать с оппонентами тему российско-украинского конфликта (21 против 35% у сторонников). Однако противники военных действий лучше своих оппонентов научились противостоять спирали молчания. Поэтому при возможном изменении климата мнений в России противники военного конфликта будут иметь большие по сравнению с оппонентами возможности продвижения собственного нарратива о российско-украинском конфликте. Авторы дополнили «железнодорожный тест» исследованием оценок конфликта в ближайшем окружении респондентов, в котором доля сторонников военных действий на протяжении всего их периода оказывается значительно ниже, чем среди самих респондентов. Это может быть косвенным признаком смещения выборок в сторону позиции сторонников СВО.