Настоящая статья предлагает перечитать известный роман Генри Джеймса “Послы” (1903) в контексте таких категорий современной интеллектуальной мысли, как сообщество и дар. Сам Джеймс серьезно интересовался тайными обществами и конспиратологическими теориями; результатом этого интереса стал его роман о подпольной революционной организации “Княгиня Казамассима” (1885). “Кругом иностранных конспираторов” Герберт Уэллс назвал однажды литературный круг, в который входил Джеймс (Джеймс, Крейн, Конрад, Ф.М. Форд). Изображенное в “Послах” сообщество парижских экспатриантов, подобно литературному кругу Джеймса и в отличие от подпольной организации в “Княгине Казамассиме”, представляет собой скорее случайную и необязывающую общность, чем монолитную группу. Перечитывая роман сквозь призму известной работы Жан-Люка Нанси “Неработающее сообщество”, мы полагаем, что для Джеймса важным конституирующим фактором сообщества оказывается сознание скоротечности жизни и собственной смертности. Наиболее остро это ощущение выражает главный герой Луи Ламбер Стрезер – “посол”, который предает возложенную на него миссию и примыкает к тем, кто этой миссии негласно противостоит – “заговорщикам”. Отношения между заговорщиками строятся на основе дарения в противоположность контракту, который царит в Вулете, штат Массачусетс, где прежде жил и работал Стрезер и куда он в конце концов возвращается; у заговорщиков стихийно возникает свой, особый язык полунамеков и недомолвок, двусмысленность и недосказанность которого откладывает неизбежный и подобный смерти финал. Мы приходим к выводу о том, что языковые эксперименты Джеймса в его поздний период, как и характерные для поздней прозы техники отсрочки, затягивания развязки можно рассматривать, в свою очередь, как попытку создания чаемого им читательского сообщества – круга заговорщиков, а не свиты поклонников и адептов.