Уже несколько лет внимание исследователей приковано к двум важным для исторической науки юбилеям – Первой мировой войны 1914– 1918 гг. и Великой российской революции 1917– 1922 гг. В отечественной историографии долгие годы в качестве основных причин революции был принят тезис о том, что Российская империя в 1917 г. не выдержала экономических перегрузок военного времени. Сегодня, отвечая на вызовы времени, идёт активное изучение внешне- и общественно-политических или сугубо военных проблем, изменений в общественном сознании рассматриваемого периода, не ослабевает интерес к темам переворотов и заговоров. В научной литературе то искусственно преувеличивается социально-экономическое обновление и подъём экономики России в военные годы, то, наоборот, делается акцент на отсталости её хозяйственного развития, традиционализме. Существует и мнение о том, что экономическое развитие нашей страны было прервано не войной, а Октябрём 1917 г., хотя новые исследования военной политики царского правительства вносят в этот вопрос определённую ясность¹ .

К сожалению, во внушительном объёме материалов по экономической тематике в новых обобщающих трудах по истории страны как до Февральского переворота, так и на протяжении всего демократического этапа революции в 1917 г., весьма поверхностно анализируются сюжеты по экономике военного периода, суть хозяйственного развития страны как совокупность производственных и общественных отношений, различных сфер труда, деятельности правительств. Поэтому так сложно разобраться в комплексе причин трагического для России 1917 г., оценить масштабы разрушенных войной общественных связей к приходу большевиков к власти и понять значение ставшей необходимостью для страны общественной перестройки, не сводимой лишь к индустриализации. Хотя книга Т.М. Китаниной по истории России, находившейся на перепутье эпох, представляет собой курс лекций, это пока единственная публикация, где последовательно (начиная с предвоенного времени и включая 1917 г.) представлены темы, касающиеся экономической политики имперского и Временного правительств. Поднятые здесь проблемы – это и путь к научному объяснению запутанного журнально-газетной публицистикой процесса социально-политического развития России и возникновения в ней революционных взрывов 1917 г. Не случайно эта работа (как и другие исследования Китаниной) использована в фундаментальных трудах, написанных к 100- летию русской революции².

Книга состоит из вводной статьи и двух частей. В первой части охарактеризованы итоги подъёма российской экономики рубежа XIX– XX вв. и экономическая политика имперского правительства 1914 – середины 1916 г. (начало всероссийского общехозяйственного кризиса). В следующей представлены основные процессы развития российской экономики во второй половине 1916 – октябре 1917 г. и соответствующая политика не только имперского, но и Временного правительства. Здесь же освещены вопросы, связанные с ролью государства и оппозиционных общественно-представительных организаций, участвовавших в регулировании в годы войны хозяйственной деятельности России, что не позволило ей, по мнению автора, потерпеть военного поражения.