По случаю 70-летия землетрясения 1948 г. — крупнейшей сейсмической катастрофы за время существования Российской империи и СССР — републикуются важнейшие факты, которые десятилетиями оставались недоступными общественности. На основе воспоминаний очевидцев и документов приводится хроника событий в разрушенном городе и организации масштабной всенародной помощи страны. В обобщенном виде изложен вопрос о существовании нескольких групп предвестников. Подчеркивается необходимость не только памяти о катастрофе, но и системного извлечения уроков в разных сферах текущей действительности.