Уже много лет во Франции идет спор о роли ислама в процессе радикализации молодежи и нарастании социальной напряженности в обществе, в котором одни говорят об «исламизации радикализма», минимизируя религиозную составляющую и делая акцент на социально-экономических факторах (высокая безработица, трудности в получении качественного образования, более низкий уровень жизни) в неспокойных пригородах крупных городов, а другие, наоборот, считают, что происходит «радикализация ислама», в которой исламисты играют ключевую роль. На протяжении долгого времени научное и университетское сообщество Франции придерживалось умеренного подхода, склоняясь скорее к тезису об исламизации радикализма.

Однако жестокие террористические акты 2015–2016 гг. во Франции, участие множества джихадистов с французскими паспортами в войне в Сирии и их последующее возвращение во Францию после краха Исламского государства подтолкнули серьезные французские научные центры к более тщательному изучению именно исламского фактора и особенно роли фундаменталистских, экстремистских течений в процессе религиозной радикализации молодежи в стране.

В статье сделан акцент на вышедших в последнее время работах, в которых подробно анализируется возрастающая роль религиозных фундаменталистов, прежде всего салафитов. Особого внимания заслуживает описанный в них механизм распространения исламистами своего влияния во Франции через районные мечети, школы, библиотеки, спортивные центры и тюрьмы. Общая тональность этих исследований и то огромное внимание, которое они привлекли к себе в СМИ, позволяют говорить, что в споре между сторонниками «исламизации радикализма» и «радикализации ислама» происходит перелом в пользу последних.