Эта статья — попытка охарактеризовать состояние исторического сознания немцев на рубеже веков, в годы «красно-зеленой» коалиции канцлера Герхарда Шрёдера (1998—2005 гг.). Анализируется, каким образом выстраивалась политика памяти в изучаемый период, какие факторы влияли на формирование жертвенного нарратива немцев. Главными источниками статьи являются интервью, мемуары, речи и выступления Герхарда Шрёдера, Вилли Брандта, Гюнтера Грасса, официальных лиц европейских стран и России по вопросу травматического прошлого; анализируются публикации в СМИ. Делается вывод, что главным компонентом исторической памяти немецкого общества в исследуемый момент становятся воспоминания о пережитых страданиях побежденной стороны на последнем этапе Второй мировой войны. Обращение к жертвенному аспекту исторической памяти активно использовалось оппозиционными кругами для решения политических целей, их резкая риторика нередко создавала проблемы для правящего канцлера при решении внешнеполитических задач. Поводом для выхода на авансцену публичных дискуссий «жертвенного нарратива» внутри Германии послужила книга писателя Г. Грасса «Траектория краба». Во многом благодаря ей названная тематика стала частью культуры памяти немцев. Актуализация «жертвенного нарратива» в Германии привела к конфликту в исторической памяти с ближайшими восточными соседями, в первую очередь с Польшей и Чехией, так что Г. Шрёдеру пришлось лавировать в пространстве памяти для достижения результатов «восточной политики», расширения ЕС, включения в него стран, где проблема изгнанных стояла наиболее остро. При этом с Россией, несмотря на актуализацию «жертвенного нарратива» в пространстве исторической памяти происходит максимальное сближение и примирение.