В статье анализируется работа «История германской армии» французского историка и общественного деятеля Жака Бенуа-Мешена (1901-1983). Получивший в годы Второй мировой войны печальную известность как видный коллаборационист, после ее окончания он был предан суду и приговорен к смертной казни, но был помилован президентом Франции В. Ориолем. Эта страница биографии Бенуа-Мешена затмила собою его деятельность в межвоенный период, которая, однако, представляет значительный интерес. Будучи в то время активным сторонником франко-германского примирения и сотрудничества, Бенуа-Мешен в своей фундаментальной работе о германской армии анализирует вызовы, с которыми армия столкнулась на исходе Первой мировой войны и в период Веймарской республики, а также роль, которую в ее «возрождении» сыграл национал-социализм. Важное значение для формирования взглядов Бенуа-Мешена имели его личные наблюдения за событиями, происходящими в Германии 1920-х годов, и тот факт, что в силу своей национальной принадлежности он воспринимал германскую историю сквозь призму французских реалий. Изложенная им в «Истории германской армии» позиция, таким образом, помогает уяснить причины, подтолкнувшие его к коллаборационизму в период Второй мировой войны. Это, в свою очередь, открывает новые возможности для понимания тех интеллектуальных основ, заложенных в межвоенный период, которые не только стали базисом для толерантного отношения к национал-социализму, но и поспособствовали тому, что европейские общественные и политические круги слишком поздно разглядели его истинную сущность.