В декабре 2021 года правительство поддержало законопроект, ужесточающий наказание за пытки в местах лишения свободы. Законодательная активность в вопросе пыток вызвана назревающим интересом общественности к данной проблеме. В октябре 2021 года правозащитниками была опубликована серия видео о пытках заключенных в туберкулезной больнице ФСИН №1 в Саратове, Белгородской ИК № 4, Камчатской ИК № 6 и Иркутском СИЗО № 1. Судебный департамент при Верховном суде Российской Федерации периодически публикует статистику, исходя из которой, за последний год увеличилось число сотрудников правоохранительных органов, которые были признаны виновными в превышении полномочий с применением насилия и специальных средств (до этого данные показатели с 2009 года стремительно падали).

В понятие «пытки» разные юристы вкладывают различный смысл, но действительно значимым является понимание пытки, как причинения физического и психического насилия. «Пытка – действие, которым какому-либо лицу умышленно причиняется сильная боль или страдание, физическое или нравственное, чтобы получить от него или от третьего лица сведения или признания, наказать его за действие, которое совершило оно или третье лицо, или в совершении которого оно подозревается, а также запугать или принудить его или третье лицо, или по любой причине, основанной на дискриминации любого характера, когда такая боль или страдание причиняются государственным должностным лицом или иным лицом, выступающим в официальном качестве, или по их подстрекательству, или с их ведома или молчаливого согласия». Таким образом, определяется понятие «пытки» в Конвенции против пыток и других жестоких, бесчеловечных или унижающих достоинство видов обращения и наказания. Российская Федерация подписала и ратифицировала данную Конвенцию, соответственно внутреннее законодательство не должно противоречить Конвенции.

Федеральный закон № 162-ФЗ дает примечание к статье 117 УК РФ, в котором под пыткой понимается причинение физических или нравственных страданий в целях понуждения к даче показаний или иным действиям, противоречащим воле человека, а также в целях наказания либо в иных целях. Федеральный закон также определяет истязание с применением пытки в том случае, если оно совершено с целью получения какой-либо информации, признания в чем-либо, принуждения к выполнению каких-либо действий.

Исходя из сложившейся практики, должностные лица не привлекаются постатье 117 УК РФ. Применение пытки в качестве средства принуждения к даче показаний квалифицируется как преступление против правосудия по ч. 2 ст. 302 УК РФ. Те пытки, которые совершаются сотрудниками ФСИН, квалифицируются по статье 286 УК РФ «Превышение должностных полномочий»: «совершение должностным лицом действий, явно выходящих за пределы его полномочий и повлекших существенное нарушение прав и законных интересов граждан или организаций, либо охраняемых законом интересов общества или государства». Вместе с тем возникает вопрос, насколько правильно признавать пытки, совершаемые над лицами,содержащимися в местах принудительного содержания,в том числе и тех, предварительное расследование по делам которых еще не окончено,как «существенное нарушение прав и законных интересов граждан».