Статья посвящена исследованию содержания правовой категории «иждивение» с позиций межотраслевого взаимодействия. Рассматривая иждивение как отношение, складывающееся между кормильцем и иждивенцем, авторы дают характеристику критериям иждивения. Цель исследования состоит в выявлении межотраслевых различий на уровне законодательного регулирования и правоприменения при установлении факта нахождения на иждивении и выработке подходов для их преодоления. Авторами выдвинута и проверена с привлечением доктринальных позиций и актуальной судебной практики гипотеза об универсальном подходе к содержанию категории «иждивение» в публичных и частных отраслях права. Cделан вывод, что иждивение в различных отраслях права квалифицируется достаточно единообразно, однако частное право требует более гибкого (индивидуального) подхода к установлению иждивения, что достигается за счет закрепления законодателем дополнительных критериев, таких как нетрудоспособность, родство, продолжительность нахождения на иждивении, совместное проживание.Выявленные в результате анализа материалов судебной практики недостатки правоприменения и предложенные пути их решения будут способствовать повышению эффективности правового регулирования данного явления и обеспечению прав нетрудоспособного иждивенца.