В цивилистическом учении о переговорах о заключении контракта незаслуженно мало внимания уделяется отправному понятию данного учения – понятию переговоров. Результатом такого упущения является отсутствие в цивилистической доктрине устоявшихся представлений о признаках переговоров и разрозненность позиций о том, когда переговоры начинаются и в какой момент они завершаются.  Все это создает препятствия эффективному применению доктрины culpaincontrahendo, получившей мощный импульс к развитию после реформы гражданского законодательства. В представленной статье рассматриваются конкурирующие подходы к определению переговоров, исследуется роль воли сторон как фактора переговорного процесса, а также специфика влияния преддоговорных контактов на правовую сферу их участников. Обращение к актам международной унификации частного права, анализ отечественной судебной практики позволяют идентифицировать переговоры как процесс заключения контракта, в целом, включая достижение сторонами консенсуса по условиям договора, придание соглашению необходимой формы и совершение сторонами действий, с которыми закон связывает заключение реального контракта. В результате проведенного анализа формулируется дефиниция переговоров о заключении договора.