Статья посвящена общетеоретической проблеме определения характера юридической заинтересованности в делах с участием государства, рассматриваемых в порядке гражданского, арбитражного и административного судопроизводств а. На основе анализа научных концепций юридической заинтересованности в деле и норм процессуального законодательства сделан вывод о том, что материально-правовая заинтересованность в деле есть связь лица со спорным правоотношением и определяется она судом исходя из представленных сторонами доказательств, юридического и фактического основания иска. Юридическая заинтересованность государства как стороны в деле имеет специфичный характер и обладает «публично-правовым эффектом», поскольку любое решение, вынесенное по спору с участием государства, отразится не только на нем, но и на обществе в целом. Отсутствие такой заинтересованности свидетельствует о том, что государство является ненадлежащей стороной в деле. Показано практическое значение применения этого критерия на примерах из судебной практики.