11 ноября 2018 г. остановилось сердце пермского историка Георгия Николаевича Чагина, выдающегося российского исследователя этнографии Урала и сопредельных с ним территорий. Родился Г.Н. Чагин 24 апреля 1944 г. в Чердынском районе; с родной чердынской землей связаны его детство, а также трудовая биография и научные интересы.

В многочисленных трудах ученым с разных сторон рассмотрены проблемы формирования и расселения народов Урала, исследованы локальные культурные особенности русских, финно-угров и тюрков Прикамья. В начале своего научного пути Г.Н. Чагин обращается к традиционным для советской этнографии объектам. Так, история расселения русских Северного Прикамья в конце XV — начале XX в. рассматривалась им в кандидатской диссертации (1981 г.) на основе анализа систем землепользования и землеустройства, а также описания характерных особенностей традиционного жилища. Наставниками ученого стали крупнейший российский специалист по исторической этнологии И.В. Власова, исследователь истории и этнографии народов Сибири, Крайнего Севера и Дальнего Востока В.А. Александров, археолог, исследователь древней и средневековой истории Урала В.А. Оборин. Постепенно этнографическая наука отходит от понимания этнических культурных систем как неподвижных и замкнутых. Поэтому все большее место в научных изысканиях Георгия Николаевича начинают занимать лингвистические и фольклорные источники, факты устной истории, добытые им в многочисленных полевых выездах. Итогом этих исследований стала работа “Пермь Великая в топонимистических доказательствах” (Пермь, 2004), начало написания которой было положено Г.Н. Чагиным еще в студенческие годы. В ней история русской колонизации Чердыни (первого на Урале района, заселенного русскими) описана по основе ономастических данных (топонимика и антропонимика, отраженная в писцовых, межевых, переписных книгах, полученная во время полевых выездов). Лингвистические данные позволили исследователю в деталях раскрыть историческое взаимодействие народов (коми-пермяков, манси, русских, пришедших на чердынскую землю с разных территорий), их языков и культур. Значителен вклад Г.Н. Чагина в изучение культуры коми-язьвинского народа, истории и этнографии чердынских манси. Кроме того, ученый серьезно занимался исследованием драматичной, полной подвигов и страданий истории и культуры пермского и печорского старообрядчества.

Пожалуй, главным научным проектом Георгия Николаевича стало многотомное описание истории Северного Прикамья и смежной с ним территории — верховья Печоры. На основе документальных источников, редких публикаций и архивных свидетельств, а также наблюдений в полевых экспедициях изданы два и подготовлены к печати три тома, описывающие прошлое Колво-Печорского края, культурные и экономические связи Чердыни и Печоры. В этом фундаментальном труде, который с полным правом можно назвать своего рода энциклопедией, дан подробный анализ разнообразных, часто неизвестных науке сведений о жилищах, храмах, обычаях, о прикладном искусстве региона Колво-Печоры, по большей части ушедших в прошлое. Забытая культура, некогда обеспечивавшая духовную связь обосновавшихся там людей, реконструируется ученым бережно, в исторической совокупности и взаимосвязи с общими процессами отечественной истории и культуры.

В многочисленных учебных пособиях и научно-популярных изданиях Георгий Николаевич раскрывает особенности христианизации Перми Великой, описывает историю городов и заводов Пермского края, представляет особенности храмовой культуры Северного Прикамья, анализирует значение рода Строгановых для развития пермской земли.

Этнографию не назовешь кабинетной наукой. Экспедиционные пути Г.Н. Чагина пролегали по Пермскому краю, Свердловской области, Татарстану, Удмуртии, Башкирии, Республике Коми. Г.Н. Чагин остался в памяти жителей Пермского края как неутомимый путешественник-краевед, опытный музейщик, популяризатор исторической науки и блестящий экскурсовод.