Р.Н. Исмагилова, д.и.н., профессор, заслуженный деятель науки РФ, видный специалист по этническим проблемам, занимается изучением Африки с 1950 г. По этой проблематике ею опубликовано более 300 научных работ, базирующихся на результатах полевых наблюдений в 24 странах. Имя Розы Нургалиевны Исмагиловой как руководителя проекта, результатом которого стала публикация двухтомной энциклопедии “Африка” (М., 2010), хорошо знакомо специалистам ведущих научных зарубежных центров.

Новая монография Р.Н. Исмагиловой “Эфиопия: особенности федерализма” — фундаментальное, поистине энциклопедическое исследование. Книга посвящена чрезвычайно острой научной и политической проблеме: соотношению этничности и политического устройства общества, в данном случае — системы федерализма. Объектом изучения является страна со сложным этническим составом, в которой национальный вопрос стоял остро на всех этапах исторического развития. Опыт Эфиопии может оказаться чрезвычайно важным для любого полиэтничного государства, в т.ч. и для России. 

Впервые в мировой и отечественной африканистике Р.Н. Исмагиловой дан многоплановый комплексный анализ системы этнического федерализма в Эфиопии. Важно подчеркнуть, что работа написана на стыке трех дисциплин: этнологии, истории и политологии — это дает автору возможность наиболее полно исследовать и охарактеризовать происходящие в стране процессы.

Эфиопия разделена на девять штатов по этнолингвистическому принципу, что зафиксировано в Конституции. Это единственная страна в мире, где этничность официально признана политической идеологией. В результате произошла политизация этничности и этнизация политики: законодательное закрепление и передача властных полномочий штатам, фиксация этнокультурной автономии через создание административных единиц (зон и воред) на узкоэтнической основе, включение в федеральные органы власти представителей многочисленных этнических меньшинств.

Монография состоит из двух частей, подразделяющихся на главы; выводы каждой главы дополняются и обобщаются в заключительной части работы. Следует отметить прекрасную подробную аннотацию на английском языке, а также публикуемые в приложении карты, отражающие административное деление и — очень редкие данные — расселение основных народов.

В первой части “Этничность — многоплановое явление” дается анализ этнического состава, этнографическая характеристика народов, традиционных институтов, межэтнических отношений, конфликтов и механизмов их урегулирования. Особого внимания заслуживает глава “Традиционные институты и этнические стереотипы в системе этнического федерализма” (гл. II, с. 45–69). В ней рассматриваются такие сложные проблемы, как этническая иерархия, этнические стереотипы, касты, пережитки домашнего рабства и их воздействие на межэтнические отношения и внутриполитическую ситуацию. В главе использованы результаты полевых исследований автора, что придает ей особую научно-практическую ценность. Анализируя межэтнические отношения (гл. III), Р.Н. Исмагилова предлагает собственную классификацию конфликтов, подразделяя их на горизонтальные — между штатами и федеральным правительством и вертикальные — между этническими группами как внутри штатов, так и между ними.