На основе документов из Архива внешней политики Российской Федерации (АВП РФ) в статье исследованы мотивы советской поддержки территориальной целостности Нигерии во время гражданской войны (1967-1970), попытки отделившейся Восточной Нигерии (Биафры) сделать Советский Союз нейтральной стороной в нигерийском кризисе, отношение советских властей к учившимся в СССР нигерийским студентам, которые приняли сторону Биафры.

Решение советского руководства оказать федеральному правительству Нигерии военную помощь было обусловлено в первую очередь геополитическими причинами, обоснованными опасениями усилением позиций США и Великобритании в Биафре. Советский посол в Нигерии называл главу Биафры Оджукву «прежде всего креатурой американского империализма, которая ведет борьбу против федерального правительства на американские деньги».

Биафрийцы посредством личных контактов, посланий Оджукву и пропаганды пытались убедить советское руководство признать законность их стремления к самоопределению, прекратить поставки оружия центральному правительству и стать посредником в мирном урегулировании. Распространение материалов биафрийских пропагандистов в СССР было запрещено, и они пытались пробиться к советской аудитории через обращения общественных организаций Биафры. Советская сторона игнорировала обращения, а оказать влияние на общественное мнение они не могли, поскольку не предавались гласности.

Советские власти придерживались нейтральной позиции в отношении конфликтов, периодически возникавших между посольством Нигерии в Москве и учившимися в Советском Союзе нигерийскими студентами - сторонниками Биафры. Просьбы посольства о высылке из СССР студентов за участие в «сепаратистской деятельности», как правило, не удовлетворялись.