На протяжении трёх десятилетий Роберт Каплан считается одним из самых востребованных американских экспертов и авторов в области политической науки. Основная сфера его научных интересов – геополитика, международные отношения, а также военная стратегия. Его эссе на постоянной основе публикуются в таких изданиях, как "Нью-Йорк таймс", "Вашингтон пост", "Уолл-стрит джорнэл", "Атлантик", "Нэшнл интерест" и "Форин афэрс". В 2012 г. Р. Каплан написал имевшую широкий резонанс во многих странах книгу "Месть географии: что расскажет карта о грядущих конфликтах и битвах с судьбой" [Козлов К.В. 2015]. В разные годы своей карьеры Каплан сотрудничал с ведущими американскими научно-исследовательскими центрами, включая "Стратфор", а также состоял в Совете по оборонной политике при Министерстве обороны США в администрации Барака Обамы. Дважды, в 2011 и 2012 гг. журнал "Форин полиси" включал Роберта Каплана в свой престижный список "100 ведущих мировых мыслителей". Ныне Каплан сотрудничает с аналитическим центром "Юрэйжа груп", специализирующимся на оценке политических рисков, в качестве старшего советника.

В статье даётся анализ его недавно увидевшего свет эссе "Возвращение в мир Марко Поло и американский военный ответ". Особый интерес вызывает тот факт, что первоначально, летом 2016 г., этот материал был подготовлен Капланом для Управления комплексных оценок – влиятельного аналитического центра, входящего в структуры Пентагона, и уже затем был открыт для широкой общественности. Эссе опубликовано в одноимённом сборнике работ Каплана, став его титульным материалом (книга вышла в издательстве "Рэндом хаус" в 2018 году).