Альфонс Доде обращается к Тургеневу в 1881 году, зная о его доброте, с тем чтобы представить его художнику И. П. Дальгейму, русскому эмигранту в Париже, и способствовать получению паспорта в Россию. Удивительно, что Тургенев, основатель Общества взаимного вспоможения и благотворительности русских художников в Париже, не был знаком с ним. Зато после первой встречи писатель сразу понял, что имеет дело с человеком, для которого искусство занимает первое место и который не является опасным заговорщиком.