Древний русский город Суздаль славится своими памятниками истории и архитектуры – церквями и монастырями XIII–XVIII вв. и является городом-музеем – жемчужиной «золотого кольца» России. Однако его экономическая история и, в частности, история его местного торга ещё не были предметом специального рассмотрения. Между тем учёные располагают достаточным источниковым корпусом для такого исследования.

Особое значение для изучения торговой жизни Суздаля имеют документы писцового делопроизводства XVII в. Дозорная книга 1617 г. князя Ю.И. Шаховского и подьячего А. Строева содержала описание местного торга: «В Суждале ж в остроге торг, а в торгу лавки и скамьи суздальских посадских людей, и Спасо-Ефимьева монастыря, и Покрова Богородицы девичья монастыря кре- стьян, и суздальских пушкарей, и каменщиков»¹ . Писцовая книга 1628–1630 гг. М.М. Трусова и подьячего Ф. Витовтова также включала описание местного торга на посаде² . В переписной книге оброчных статей Суздаля 1682 г. А.И. Воейкова обнаруживаются интересные данные об условиях сдачи лавок в аренду³ . Перечисленные документы позволяют судить о сословном составе владельцев оброчных торговых заведений, об их видах и количестве, оброчном обложении, условиях сдачи в аренду и о других характеристиках суздальского торга на протяжении всего XVII в.

Суздаль в XVII в. был крупным поселением с преобладанием «беломестных» жителей над посадскими, поскольку являлся резиденцией архиепископа Суздальского и Тарусского (в конце XVII в. – митрополита). Город расположен на р. Каменке – притоке Нерли, сообщающейся через Клязьму и Оку с Волгой. В вешнее время на протяжении нескольких недель Каменка была доступна для передвижения небольших судов, чем и пользовались торговые люди Суздаля, посещая Ярославль, Нижний Новгород и другие поволжские города. В 1629 г. в городе насчитывалось 917 дворов, где проживало 1 171 человек (мужского пола), из них на долю посадских людей приходилось 203 двора (236 мужчин), в 1646 г. – 1 257 дворов и 2 753 человек, из которых на долю посада приходилось 360 дворови 908 человек; в 1678 г. – 1 475 дворов (525 посадских с населением 1 454 человек)⁴ . По данным Я.Е. Водарского, в 1646 г. в Суздале было 855 дворов (без учёта служилых людей), а в 1678 г. – 1 122 городских двора с населением 2 574 человека (519 посадских дворов, 1 448 человек)⁵ . Такие расхождения неизбежно появляются при работе с массовыми статистическими материалами.

Структура суздальского торга в 1617 г. ("Живущие" торговые заведения)

* В число "прочих торговцев"-владельцев заведений вошли крестьяне суздальских монастырей, дворники, "записные каменщики и кирпичники" и другие беломестцы.