В статье публикуются источники из Архива внешней политики Российской империи – инструкции Коллегии иностранных дел от 31 декабря 1756 г. (по старому стилю) резидентам в Регенсбурге и Гданьске Г.Г. Бютнеру и А.С. Мусину-Пушкину. Миссия при Постоянном рейхстаге Священной Римской империи германской нации в Регенсбурге, созданная указом Елизаветы Петровны от 12 ноября 1756 г., должна была стать новым дипломатическим каналом в Германии в годы Семилетней войны. Рассчитывая сделать Гданьск опорным пунктом российских войск на Балтике, императрица повысила статус своего представителя там, заменив агента, не имевшего дипломатического ранга, на резидента – дипломата третьего ранга. Инструкции, составленные исключительно для внутреннего пользования, дают представление о том, как российский двор определял свое место в системе международных отношений эпохи, как оценивал свои отношения с европейскими державами. При этом цели России в предстоявшей войне не формулировались, а участие в ней объяснялось лишь необходимостью защитить попранные Фридрихом II интересы союзников – Австрии и Саксонии. В публикуемых документах отсутствуют сведения о присоединении России 31 декабря 1756 г. (11 января 1757 г.) к Версальскому договору, подписанному Австрией и Францией 20 апреля (1 мая) 1756 г., а заключение Великобританией и Пруссией Вестминстерской конвенции 5(16) января 1756 г., фактически означавшее разрыв российско-британского союзного договора 11(22) декабря 1742 г., не расценивалось как недружественный жест лондонского двора. Эти обстоятельства позволяют сделать некоторые выводы о дипломатической практике российского двора, избирательно подходившего к вопросу о доступе своих дипломатов к ключевой для их будущей деятельности информации.