Статья посвящена анализу восприятия жизни в послевоенном СССР двумя американскими дипломатами – Дж. Ф. Кеннаном и Дж. П. Дэвисом. Источниками послужили дневники Кеннана, опубликованные в США в 2014 г. и переписка Дэвиса с родственниками. Указанные документы вводятся в отечественный научный оборот впервые: в мемуары Кеннана вошло лишь несколько отрывков из его дневников , а письма Дэвиса никогда нигде не публиковались. И дневник Кеннана, и письма Дэвиса представляют собой важнейший исторический источник, поскольку содержат впечатления американских дипломатов о советском быте, быте сотрудников американского посольства в Москве, советских праздниках, И. В. Сталине и советской партийной элите, размышления о характере и судьбе русского народа, перспективах развития советско-американских отношений, описание курьезных случаев. Следует особо отметить, что Дэвис и Кеннан в конечном итоге пришли к одинаковым выводам как об особенностях реалий послевоенного СССР, так и о перспективах его дальнейшего развития. Заметим также, что Дэвис и Кеннан – единственные американские дипломаты, оставившие для потомков описание неофициальной, непарадной жизни в послевоенном Советском Союзе.

В отечественной историографии, особенно в работах периода холодной войны и новейших исследованиях , Кеннан зачастую выступает жестоким, беспощадным, бескомпромиссным антисоветчиком. Совершенно иной позиции придерживаются в своих трудах И. И. Орлик , основывающийся на личном знакомстве с Дж. Кеннаном, В. Л. Мальков и Н. Н. Болховитинов . Эти ученые, признавая открыто негативное отношение Кеннана к Советскому Союзу в 1940-е–1950-е гг., видели в нем не только автора доктрины «сдерживания», но и блестяще образованного человека, ученого, подлинного специалиста по России. Дневниковые записи Кеннана подкрепляют мнение указанных ученых об этом американском дипломате.