В статье рассмотрены следующие вопросы. Почему и как возникла и существовала в Москве африканистика (конец 1920-х-1937 год). Кто были первые африканисты, и какова была их деятельность. Как и почему в 1937 г. трагически завершился этот период. Какие уроки сейчас из этого можно извлечь. Увы, никто из тогдашних африканистов не опубликовал воспоминаний – кроме венгра Эндре Шика, который в мемуарах, изданных в Венгрии в 1970 г. на венгерском языке, уделил тому периоду своей жизни небольшое место. Этот период не только завершился трагически, но и был десятилетиями предан забвению. Статья основана на архивных документах и на сведениях, которые сообщили ее автору африканисты того времени – Э. Шик и А. З. Зусманович, Мозес Катане и Джон Маркс. В ней рассматривается история африканских исследований в рамках Коминтерна, в том числе первая Программа по изучению проблем Африки 1929 г. и деятельность кафедры Африки при Коммунистическом университете трудящихся Востока Африканского кабинета при Научно-исследовательской ассоциации по изучению национальных и колониальных проблем. Особое внимание уделяется личным судьбам первых отечественных африканистов. История начального периода отечественной африканистики убедительно показывает, как направления исторических, социальных и политических исследований могли по решениям советских властей создаваться и исчезать, причем настолько, что пропадала даже память о них.