Построенные на основе многосторонних соглашений современные межгосударственные торгово-экономические отношения изменяются. Либерализация тарифных мер защиты достигла своего предела. Использование такого механизма государственной поддержки отечественных производителей как субсидии активизировалось, но, при этом, стало основной мишенью критики в международных торговых отношениях. За счет их применения компании могут увеличить или искусственно поддерживать свою долю на рынке, что делает субсидии эффективным механизмом протекционизма. В таком контексте критерии отнесения мер государственной поддержки к субсидиям принципиальны для международных торговых отношений. В статье проведен сравнительно-правовой анализ положений правовых актов и международных договоров, определяющих понятие субсидии: поэлементно рассмотрены понятия субсидии, закрепленные в правовых актах США, Российской Федерации, Казахстана, ЕС и ЕАЭС.