Оксидные руды океанского дна представлены двумя основными формациями: кобальтоносными корками подводных поднятий (КМК) и железомарганцевыми конкрециями абиссальных котловин (ЖМК). В последние годы авторами проведено систематическое изучение субмикроскопических текстур и структур корок Магеллановых гор и конкреций провинции Кларион-Клиппертон с целью выявления генетических особенностей и закономерностей формирования этих типов руд.

Материалом для изучения послужили коллекции образцов руд, специально собранные в рейсах НИС сотрудниками «Южморгеология», совместные работы с которыми продолжаются в течение многих лет.

Начало образования оксидных руд совпадает с формированием современной структуры Мирового океана в конце средней юры. Интенсивное развитие базальтового магматизма определило начало мезокайнозойской глобальной эпохи накопления железомарганцевых руд [1].

Установлено, что корки и конкреции являются продуктами жизнедеятельности бактериальных сообществ. Возникновение рудообразующих видов прокариотного семейства и их эволюция определяются крупными биосферными событиями.  

Кобальтоносные корки представляют собой особый вид железомарганцевых строматолитов, которые возникли предположительно вследствие геологических событий эпохи  «Великого мезозойского вымирания» на рубеже мезозоя и кайнозоя и получили широкое распространение в виде корковых покровов на подводных горах.

В конце мела произошли существенные изменения многих условий океанской среды, которые привели к глобальному вымиранию биоты. Но с другой стороны, биосферные кризисы – это эпохи возникновения новых видов организмов.  Так, вероятно, возникли железомарганцевые строматолиты, когда некоторые  виды  обычных строматолитов, приспособились жить на больших глубинах, вынужденно отказались от  фотосинтеза,  постепенно с изменением геохимического состава биосферы приобрели способность окислять  двухвалентные соединения железа и марганца и осаждать оксиды металлов в кристаллической или аморфной форме внутри и на поверхности клеток, формируя таким образом структурный каркас построек.

Кобальтоносные корки Магеллановых гор имеют слоистое строение. Основные элементы разреза включают четыре макрослоя, которым присвоены индексы: I-1; I-2; IIи III, а также встречающиеся в ряде случаев реликтовые слои. Корки детально стратифицированы. М. Мельников, С. Плетнев, И. Пуляева на основе биостратиграфических исследований установили, что корковый разрез охватывает временной интервал от кампан-маастрихта до настоящего времени [3].

Последовательность слоев отражает эволюцию процессов рудообразования (таблица).

Столбчатые структуры корок представляют собой бактериальные маты, образованные чередованием фоссилизированных реликтов бактериальных пленок, строение которых отражается в их текстурном рисунке [1].