Книга «Африка в судьбе России. Россия в судьбе Африки» подготовлена большим коллективом ученых - у работы 16 авторов во главе с А.С.Балезиным, А.Б.Давидсоном (отв. редактор) и С.В.Мазовым (М., Политическая энциклопедия, 2019, 606 с.).

Название настолько «глобально», что хочется задать вопрос: если читатель в своей домашней библиотеке собирается иметь только одну книгу по Африке, то именно эту книгу?

Приходится заранее оговориться: на деле тема уже, чем заявлена, речь идет только о «черной Африке», то есть Африке южнее Сахары. Треть континента - вне поля исследования в данной монографии.

Книга открывается вводной частью, а затем идут три тематических блока: африканская политика СССР (работа практически не касается периода, когда наша страна стала «Россией»); граждане Советского Союза в Африке и африканцы в России; и образ Африки в России и образ России в Африке. С этих трех позиций с большей или меньшей обстоятельностью тема книги раскрывается на примере около двух десятков стран Черного континента.

Автор самой большой (95 страниц) вводной статьи - «Знакомство СССР с Африкой - первые шаги» - академик А.Б.Давидсон. Правда, формально эта статья открывает не всю книгу, а только ее первый раздел - «Африканская политика СССР». Но она задает тон всей работе: максимальные откровенность и доказательность, множество новых, малоизвестных и даже совершенно неизвестных современным читателям (даже многоопытным и хорошо информированным ученым) сведений. И, следуя заданной лидером авторского коллектива «канве», большинство остальных пятнадцати авторов также придерживаются таких же принципов при подготовке своих текстов.

Путь, пройденный советской африканистикой, чем-то напоминает путь, пройденный десятилетия спустя нашими кибернетикой и генетикой. В молодом советском государстве появился ряд интересных и подающих большие надежды ученых-африканистов, а затем - полный разгром, трагическая судьба - за малым исключением - большинства из них, вытеснение на многие годы нашей африканистики на обочину мировой науки о Черном континенте. По-видимому, ни в одной другой стране становление этой ветви востоковедения не проходило в таких трудных условиях. «На рубеже 1920-1930-х гг. в СССР впервые появились ученые - прежде всего политики и востоковеды, для которых изучение Африки стало основной профессией… Африку они, конечно, знали плохо. Ни один из них не видел ее своими собственными глазами... Еще много лет ни один советский африканист не смог побывать в Африке… С зарубежными учеными они не встречались. В международных конференциях не участвовали» (с. 54) - не без сожаления пишет автор главы «Знакомство с Африкой», то есть они в своем большинстве не были «кибернетиками от африканистики».